“那是寿衣。”秦九霄往她脑门弹了颗决明子，“药王谷没教你看针脚？袖口收线是给死人用的回魂结。”
“刺啦！”
半夜梆响时，墨清影站在九玄堂屋顶。掌心雪莲丹还带着体温，她抚过被金针刺破的凤凰刺青，那边残留着龙脉玄气的炽热。
“最后一刀。”她无声默念，身形如黑燕掠下。匕首刺破窗纸的刹时，药碾中的朱砂粉俄然爆开，猩红雾气满盈满室！
“女人总爱走窗？”
白小鹿蹲在院中捣药，偷瞄晾衣绳上的素白襦裙：“刺客姐姐咀嚼不错嘛！”
墨清影接住衣裳，袖中滑出枚青铜钥匙——恰是林家密室那柄！昨夜刺杀是幌子，真目标是将此物塞进他药柜。
“奉告林月漓……”她跃天玄色，尾音散在风里，“她的狗头，我亲身取。”
“为甚么救我？”墨清影瘫在药浴桶中，热水蒸得脸颊微红。桶沿搭着秦九霄的外袍，龙纹在雾气中若隐若现。
“唔！”
“噗！”
秦九霄侧头避过，银簪划破肩头衣衫。他顺势抓住墨清影手腕一扯，夜行衣自肩头扯破，暴露后背交叉的鞭痕——最深那道形似龙尾，与秦九霄幼年所受如出一辙！
秦九霄往水中撒入艾草：“你背上那道鞭痕，用的是林家禁术‘龙绞刑’。”他撩起后襟，暴露一样狰狞的旧疤，“十二岁那年，我挨了三十七鞭。”
墨清影又吐出口血，此次带着冰渣。秦九霄皱眉扣住她脉门：“寒毒入心脉，再不救，活不过半夜。”
秦九霄摩挲钥匙上的蟠龙纹，忽觉颈侧微痒。抬手摸去，是根乌黑发丝，泛着淡淡沉水香——楚红袖昨夜来过了。
“下次换个暗号。”秦九霄的声音从檐下传来。他抛来件素白襦裙，“穿夜行衣刺杀，太显眼。”
墨清影屈膝顶向他小腹，却被反剪双臂按在药案上。艾草香混着血腥气劈面而来，她嘶声道：“你也配提林家？！”
“假慈悲……”她嘲笑，唇角却不住颤抖。十年前母亲咽气时，也如许攥着她的手说“活下去”。
案头烛火忽明忽暗，映出她后腰处半枚残破的凤凰纹身。秦九霄俄然想起老法医的话——证物室的知名女尸，有着一样的纹身残痕。
水花俄然溅起。墨清影攥住他手腕，指甲掐入皮肉：“你究竟是谁？为何会有他的胎记？！”
“林家烙刑？”他瞳孔骤缩，指尖抚过伤痕，“他们用玄铁鞭打你？”
白小鹿吓得窜上石桌：“她她她送寿衣干吗？！”
秦九霄俄然扯开她左袖，腕间五道青紫掐痕触目惊心。他蘸取朱砂在伤痕上画符，龙纹金针顺次刺入少海、通里、神门三穴：“忍着疼。”
龙纹金针擦着她耳际飞过，挑落半截面具。月光下，她惨白的脸泛着病态潮红，额角凤凰刺青振翅欲飞。
“走神会丧命。”秦九霄并指导她膻中穴，龙脉玄气灌入经脉。墨清影猛地吐出口黑血，寒毒暂缓的刹时，她袖中滑出淬毒银簪，直刺他咽喉！
十年前的血夜在脑海中闪回：暗影阁地牢里，母亲被铁链锁在冰棺旁，胸口插着一样的新月镖……
药桶翻倒，墨清影湿发贴在乌黑肩头，秦九霄的外袍堪堪遮住关键。白小鹿糖葫芦掉地，捂眼尖叫：“我甚么都没瞥见！你们持续！”
子时的梆子声刚落，九玄堂的瓦片便传来细碎响动。墨清影伏在屋脊上，面具下的朱砂痣微微发烫。她指尖轻抚匕首，刃面倒映着配房内跳动的烛光——秦九霄正在案前捣药，后颈毫无防备地透露在暗影中。