“为拯大清万民于危难当中，小我戋戋名节，不敷挂齿！”林义哲大声道，“管他们说我佞臣也好、弄臣也罢！总好过今后去做那亡国之臣！”
“中堂所言恰是。”林义哲道，“是以长辈想，这赔款，无妨要日人以英镑付出……”
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“中堂心中之忧，长辈亦曾想过。”林义哲道，“先祖林文忠公曾言，今后中国之大敌，其俄罗斯也！长辈未有一日敢忘！日本与俄罗斯，皆为中国之大敌！而我大清最为凶暴之仇敌，并非日本。而是俄罗斯！中国与俄罗斯，今后必有一战！然与俄罗斯决斗之前。则必先克服日本，以除肘腋之患！”
“长辈的设法，怕是文中堂已经猜到了。”林义哲赧然道。
因为他晓得，现在距这位白叟分开这个天下的日子，已然不敷两年……
“……洋报酬患中国，愈久愈深，而其窥测中国之间，亦愈熟愈密。畴前屡战屡和，迄无定局，因在事诸臣把持未宜。及庚申定约，设立衙门专司其事，乃至於今，未见分裂。就事论事，固当相机经心办理，而揣洋人之用心，求驭外之大本，则不系於此，所系者在民气罢了矣！”
“中堂可知，如果本日胜负之势倒置，强弱之势更易，日人会以多么体例讹诈我大清吗？”林义哲笑了笑，反问道，“恐怕长辈讹诈之数，要数倍于长辈呢。”
“你想的倒是全面！”文祥眼中闪过惊奇之色。
“回中堂，据长辈所知，约莫在白银六千万两摆布。”林义哲恭敬地答道。
“中堂此言差矣！中日两国联手拒狐，绝无能够！”林义哲点头道，“中堂可知，东亚霸主，只要一名，只要夺得东亚霸主之位，方才气与俄罗斯一较短长！今之东亚可争霸之国，不过大清和日本二国罢了！二国当中，只要一国能够胜出！在我看来，我大清乃东亚当仁不让之霸主，惜乎日本君臣不若长辈所想，在他们的心中，东亚霸主之位，当非日本莫属！”
听了林义哲的答复，文祥一口刚喝进嘴的茶水几乎没喷出来，他好轻易才将茶水含住并“咕咚”咽了下去，固然没有失态，却也给林义哲这一句答复呛得够呛，忍不住咳嗽了起来。
文祥微微一笑，接过茶碗，招手要林义哲坐下说话。
“本来如此。”文祥的脸上现出了欣喜之色。“前日里少荃有函来，所说日本景象，和你说的大抵不差，听你这么说，我内心就有底了，呵呵。”
“你筹算如何减弱日本？”文祥放下了手中的日本军人刀护手，目光刚落到茶碗上，林义哲已然上前将茶碗双手捧了过来，送到文祥的面前，有如门生奉养教员普通。
“长辈觉得，当以白银四千万两之数为好。”林义哲不假思考的答复道。
听到文祥的这句话，林义哲先是一愣，随即明白了他因何有如此之言。
“回文中堂，本日本国势不决，兵力未强，与之争衡，另有胜算；如若哑忍容之，养虎坐大，他日当悔怨莫及。”林义哲道，“在长辈看来，日本必不敢与我大清开战，来由有四：其一，日本国力远逊中国，天下浮水支出不及中国三吴一隅；其二，日本自明治维新以后，其当局债台高筑，若开战。则须以现金向西洋各国采办军器，日本有力作此无米之炊；其三，日军气力不敷，常备陆军不过四万人，此次侵台，为我军毁灭者达五千余之数，气力大损。而水兵不敷四千人，能战之舰仅二铁甲，及巡海快船十艘，现已均为我海军所灭。海内所剩之舰多朽败不堪行驶，其海上防备不敷。难与我海军争锋；其四，日本海内内哄频繁，临时有力对外开战。长辈的企图，是借此机遇，以强势威奢日本，从日本索得赔款。以弱其国，而实我之国用，割地一项，倒在其次。既然是和谈，价码无妨开得高些。