仆人们闻声赶来，很快便摆齐了文房四宝，左宗棠执起羊毫，略一思考，便开端给胡雪岩写起复书来。
时候过得缓慢，转眼间便到了新年，在船政衙署的厅堂内，站在窗前的林义哲望着船台上那艘已经日渐成形的新式蒸汽轮船，内心也和船政高低的统统人一样，充满了冲动和镇静。
捻匪进逼，京师震惊，朝廷急令各路军马救济，乃至连恭亲王都赤膊上阵，带了一队兵马出来剿捻，所幸李鸿章率所部淮军及时赶到，在吴桥四全面歼了捻匪，朝野高低才松了一口气。
方才结束了两宫皇太后召对后回到歇处的左宗棠正在那边生着闷气。
“至陕甘饷事之难，以是异于各省者，处所荒瘠，物产无多，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。各省虽遭兵燹，然或不久即平，陕甘汉回杂处，相互仇杀，六七年来日无宁宇，新畴已废，旧藏旋空，搜掠既频，避徙无所，三也。事情以来，汉回群众灭亡大半，牲口鲜存，种艺既乏，壮丁耕垦并少牛马，生谷无资，利源遂塞，四也。各省兵勇饷数虽多少分歧，然粮价平减，购致驳诘。陕甘则食品翔贵，数倍他方，兵勇日啖细粮二斤，即需银一钱有奇，即按日授予实银，一饱以外，绝无存留，盐菜衣履，复将安出？五也。各省地丁赋税外，均有牙厘冗赋捐输，勉供挹注，陕厘尚可年得十万两，甘则并此无之，捐输则两省均难筹办，军兴既久，公私困穷，六也。各省转运虽极烦重，然陆有车驮，水有舟楫，又有民夫足供雇运，陕甘则山径荦确，沙碛萧瑟，所恃以转馈者惟驮与夫，驮则骡马难供，夫则雇觅不出，且粮糗麸料事事艰巨，劳费倍常，七也。用兵之道，剿抚兼施，抚之难堪，尤苦于剿，剿者，克服以后，别无筹划，抚则受降以后，更费绸缪。各省受降，惟筹资斥逐，令其各归客籍罢了。陕甘则衅由内作，汉回皆是土著，散遣无归，非先筹安插之地，赐与牲口籽种不成。未安插之先，又非酌遗口粮不成。用数浩繁，难以数计，八也。吾以此八难奏陈，实以陕甘局势与各省景象迥别，非发匪、捻匪可比。果欲奠定西陲，决不能求朝夕之效，王子寿所言确有见也。”
胡雪岩好轻易压下了心中的不快，不动声色的将左宗棠的复书收好，锁入木匣，然后便步入了内堂。
“真是越来越不象话了！为了玩女人，竟然惹出这么大的风波！不分孰轻孰重！”
而直到当时，远在陕西的左宗棠尚不知本身辖境内的捻匪去了直隶那里！
“……谕以进兵须由东而西，力顾晋防，毋令内窜……”这的确是在指着他的鼻子骂啊！
左宗棠自亲顺手中接过信，看了看信封，发明这两封信一封是周开锡写的，一封是沈葆桢写的，不由得愣了一下。
远处的街上，模糊传来阵阵丝竹之声。
这一次两宫皇太后召见，固然没说左宗棠甚么，但仍然号令他回防西北，并特别指出剿匪要“由东而西”，就很申明题目了。
胡雪岩看完了信，一时候呆若木鸡。
左宗棠想了想，起家喊道：“来人，笔墨服侍！”
左宗棠的目光在信纸上面游动，他越看神采越丢脸，看到最后，额头的青筋已然突突直跳。他猛地将信狠狠地摔在了桌子上，然后便在屋子里转圈踱起步来。