左宗棠好轻易定下神来，屏退亲随，他先拆开周开锡的信看了起来。
时候过得缓慢，转眼间便到了新年，在船政衙署的厅堂内，站在窗前的林义哲望着船台上那艘已经日渐成形的新式蒸汽轮船，内心也和船政高低的统统人一样，充满了冲动和镇静。
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“……船材既足，添募省外各匠，抓紧课功，统统船胁底骨灰丝缝节，均一概完竣，内骨既成，旋封外板，分嵌镶，鳞次而上，每日增高，惟尾胁之际，骨节洼隆，相去数尺，封钉匪易，因而该洋匠等创设木气筒一座，长约三丈有奇，承以卧架，筒之首尾，各载铁笠，旁结板棚，安设汤炉一具，汤锅之侧，缀以铜管，通于气筒，入巨板于筒中，锔固铁笠，闭气而蒸之，历两时许，便柔韧如牛皮，然后以钉尾胁，盘曲随心，不烦绳削，辰下外板既封，内板亦齐，船身木工，计已集事，而后分钤铁叶，安设铁胁横梁，须加一月之功，安插轮机，包裹铜片，以及油漆妆饰等事，须加两三月之功，再得一月，试演驾驶，便可展轮出洋。……”
仆人们闻声赶来，很快便摆齐了文房四宝，左宗棠执起羊毫，略一思考，便开端给胡雪岩写起复书来。
“……谕以进兵须由东而西，力顾晋防，毋令内窜……”这的确是在指着他的鼻子骂啊！
因为大量质料都是来自外洋的现成品，船政“第一号轮船”的制作过程更近似于在法国造船技师指导下的装配学习过程，通过组装来谙练中国的造船工人。1869年2月7日这一天，沈葆桢上便奏朝廷，陈述“第一号轮船”的船身已经完工。在陈述中沈葆桢用了大量详确的技术说话，对服从的来之不易做了申明。
胡雪岩好轻易压下了心中的不快，不动声色的将左宗棠的复书收好，锁入木匣，然后便步入了内堂。
远处的街上，模糊传来阵阵丝竹之声。
左宗棠的目光在信纸上面游动，他越看神采越丢脸，看到最后，额头的青筋已然突突直跳。他猛地将信狠狠地摔在了桌子上，然后便在屋子里转圈踱起步来。