如此从凌晨膜拜至日上三竿，水寨正中的大旗扔未飘荡。周瑜实在忍不住，对鲁肃道：“诸葛孔明如此辱我，此仇必报！”
天气已暗，曹操模糊见来船已近门前，便向前迎，脸上兀自挂满笑容。未几时，船已进寨，只是尚未减速，曹操略微发觉不妙，正待命令禁止。只听嗖的一声，一箭射来，直奔曹操咽喉。时有许褚在侧，借着四周火把照亮，见曹操危极，推了一把，箭矢正中曹操肩头。众将见状，手忙脚乱将曹操拖走。
曹操领着世人一起往江陵而去，行未几远，忽有一伙彪军拦住来路。为首大将身长八尺，面如重枣，骑黄骠马，掌厚背大刀，大喝：“某乃义阳魏延，曹贼快快上马受缚！”
曹操逃进乌林中的山谷，部下兵将，止有百余人。再向西北行了七八里，遇见袁绍降将马延率三千兵马前去策应，世人会和持续沿路向西北逃窜。行至一处树木庞大，山川险要之地，曹操手捂肩头，忍痛说道：“枉孔明、周瑜神机奇谋又能如何？此处阵势险要，若埋伏一军于此，我等皆束手就擒矣。”言罢，哈哈大笑。正笑间，忽闻一声梆子响，门路两侧喊杀大震，一员虎将领兵杀出，大喝道：“曹贼休走，且吃俺张飞一矛！”曹操大惊，急令许褚、张辽截住张飞，本身仓猝逃窜。张飞得诸葛亮之令，见曹操逃脱，便只顾杀散曹军。
周瑜依诸葛亮嘱托行事，先令筹办好船只、引火之物，叫各部兵马做好决斗筹办，再传令全军面朝东南膜拜。本身焚香沐浴，在脸颊上画好“神符”，在鲁肃目瞪口呆的谛视下，阴沉着脸，亦面南膜拜。
东南风起，便是破曹之时。周瑜升帐点兵：命甘宁、太史慈领兵一万，先渡江至曹军陆寨之北埋伏，待南面火起，便突入曹营四周放火。命吕蒙、潘璋、董袭三人亦领兵一万，策应攻打曹营陆寨的甘宁、太史慈。命周泰、蒋钦、陈武、徐盛四人领兵一万，乘船靠近曹营水寨之摆布埋伏，见火起，便突入寨中四周放火。瑜自领韩当、程普、黄盖、丁奉等人策应赵云、龙治，直奔曹营水寨而去。
水寨当中，火焰滔天，滚滚热浪四周奔袭，曹军将士哭爹喊娘，狼狈逃窜。只可惜水寨已被大火覆盖，众军士又能逃到哪去？更何况韩当、蒋钦、周泰、陈武等江东虎将引兵在核心截杀，周瑜领着程普、黄盖、丁奉堵住水寨大门。便是偶有逃出火海之人，又怎能逃过刀枪加身？
曹操虽逃出埋伏，却心惊胆战，只顾连夜驰驱，将至天明，行至葫芦口。此时曹军千余人温饱交煎，人困马乏，精力与身材的两重压力，导致很多军士累到在路边，曹操见状，只得命令暂歇。众军士或趴或躺，丢盔弃甲，只顾安息。曹操亦上马，行至路旁一颗树下，环顾四周，俄然抬头大笑道：“诸葛无谋，周瑜少智。前番虽火烧我雄师，乃是我轻信卢姜而至。若我用兵，必在此处埋下一军，以逸待劳。若如此。我等性命堪忧矣。”话音刚落，四周皆有兵马杀来，曹军将士皆在路边歇息，孔殷间如何对敌？另不足力者皆四散而逃。曹操亦仓猝上马逃窜。廖化、张南二人也不追逐，只顾杀散曹军。曹操因此幸运逃脱。