苏员外越看越喜，围着书桌，捋须几次揣摩，自发这几字间架布局俱佳，笔请安蕴都足，实属上乘佳品。正对劲间，却碰到书架上的一本小册子，啪的掉落到地上。
房门 ‘吱呀！’一声开了，苏员外走了出来，看见面前一个衣衫朴实的中年男人，胸前驮着一个小小孩童。却面熟得紧。当下抱拳一礼，道：“鄙人便是苏步雨，敢问先生是……”那胡先生脸孔暖和，看来约有三十高低年纪，细看下倒颇漂亮。却见他微微一笑，道：“鄙人姓胡，汾州人士，传闻苏员外克日喜得贵子，特地过来道贺的，并奉上定神灵符两张，觉得贺仪。”说着，腾脱手来，从袖中抽出两张盖了朱砂大印的鲜黄符纸递上。苏员外接过了，见上面扭扭曲曲书画数字，辨认之下，只认得一个 ‘神’字和一个 ‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“可贵先生美意了，多谢先生赠符之意。”心中却大不觉得然。也不知此人是那里来，但看他这般装束，也不是甚么短长人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画普通全无效验，只是对方一番美意，这大要工夫当然得做足了。
他刚生了男丁，表情极佳，心中所想眼中所见尽是可喜之事。见这两人颇合己意，已有了扶携之心，当下带二人来到正佃农厅落座，找来两个奶娘喂哺胡家小公子。
西京乃当朝重镇，火食稠密，商贾如云。城府大道畅达，香车穿流如急水，宝马轻健胜蛟龙。又稀有不清的小贩商户，四方杂耍艺人，放声呼喊筹措买卖。卖的雕花小扇、檀木香珠，又很多犀梳钿钗，玩耍的鹞子纸鸢。物鼎人盛，竟呈乱世繁华。
这一老一少，便是胡不为和他的儿子胡炭了。他们在正月出门，经汾州，顺着汾水南下直到晋州，再折向东来到西京。想要前去黔南寻觅犯查，好篡夺内丹归去救了赵氏。因胡不为怕小孩受不得颠簸，不敢骑马，只能徒步而行。这一段路程有上千里路，又不时要替小拖油瓶寻觅奶水，逛逛停停的，从正月一向走到了蒲月末才到西京。
当下胡不为扶起老爷子，灌他喝水。哪知一阵猛咳适时上来，老头子水到喉间顿时被驱回，一口符水尽喷了出来，被血溶入了，变得淡红。等他稍稍好转，胡不为掌控机会，将剩下的半盏水都灌了出来，连那半张黄符也倒入他口中了。这下却非常顺利。老头子热水入肚，咳嗽当即弱减，又过一会，呼呼喘气，骂道：“他***，这下……这下……这下真想要我的命啊！”世人绝倒。这老儿少说也有八十岁年纪了，枯瘦的跟一具骷髅普通，两眼深凹，皮肉上充满黄褐白叟斑，眉毛尽白，长长垂落到眼角。虽是沉痾之人，但也很有慈爱慎重态度。谁也猜想不到他活转返来的第一句话是骂人家奶奶。不知谁的奶奶招惹他了，让他如此悔恨。
瞥目睹，见有一页画着一柄大斧头，并无他物，画面倒是洁净简朴，却不知何事用这斧头来预，心中大感兴趣，正欲下翻，却闻声书房门外扣响，书童问道：“老爷，你在内里么？”苏员外道：“有甚么事？”那书童朗声答复，道：“老爷，门外有一个胡先生求见。”员外也不觉得异，他素得好善之名，常有流浪之人到他这寻求帮助。当下便说：“哦，如果乞助之人，你带他到帐房支领一两银子便好了。”他身家庞大，对流浪贫苦者脱手也很豪阔。一两银子当得一家五口一月之用了。