曹操得诗以后，几次考虑，最后让人将此诗快马寄给在易城养病的郭嘉，信使快马加鞭奔赴易城，此时郭嘉正在病榻之上，这些天他的身材欲发的差了，每日吐血不止，这日信使向来曹操手札，郭嘉见诗以后，不由微微一笑，他放下信强撑病体下的床来，叫人取来纸笔，然后提笔给曹操写了一封复书，写完这些，郭嘉一口血喷出，摆布仓猝抚郭嘉回床。
酒保念完，世人皆主动奖饰郭嘉战略出众，曹操感喟一声引众官复设祭于郭嘉灵前，现在二袁以死，三州皆平，曹操领兵还冀州，令人先扶郭嘉棺木于许都安葬。
水何澹澹，山岛竦峙。
高干不敢信，只教二将自上关说话，二将卸甲弃马而入，对高干说道：“曹军新到，可乘其军心不决，彻夜劫寨，我等愿抢先。”
酒保拿郭嘉遗书大声念叨：“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不成加兵。公孙康久畏袁氏兼并，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不成下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，到时二袁必死，公孙康偏安一隅，不敷为虑。”
是夜曹操夜宿于邺城，思念郭嘉不能睡，登邺城于东角楼上，凭栏仰观天文，时有荀攸在侧伴随，二人正看间，忽见一道金光，从地而起，光如白日，二人惊奇，荀攸开口说道：“此必有宝于地下，明公可速派人去挖。”
东临碣石，以观沧海。
时曹操在易城内，按兵不动。夏侯惇、张辽入禀道：“丞相如不下辽东，可回许都。恐刘表生心。”
曹操听郭嘉之言大喜，遂率大小全军，车数千辆，望进步发，但见火线黄戈壁漠，暴风四起，门路崎岖，人马难行。曹操有回军之心，问于郭嘉，郭嘉果断的说道：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多而难以趋利，不如轻兵兼道以出，掩其不备，但须得识径路者为引。”
诸将皆不肯信，却说袁熙、袁尚引数千骑奔辽东，辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之子。当日其知袁熙、袁尚来投，遂聚本部下官商讨此事。
高干半信半疑，是夜教二吕抢先，引万余军前去，将至曹寨，背后喊声大震，伏兵四起，高干知是入彀，急回壶关城，乐进、李典已夺了关、高干夺路走脱，往北投单于。
曹操领兵拒住关隘，令人追袭高干，高干到单于界，正迎北番左贤王，高干上马拜伏于地，言曹操兼并国土，今欲犯匈奴空中，万乞救济，同力光复，以保北方。左贤王听了皱眉道：“我与曹操无仇，岂有侵我地盘？你欲使我树敌于曹氏！”
曹操重赏来使，封公孙康为襄平侯、左将军，曹操又出郭嘉遗书让酒保读之。
曹操低头思考，俄然郭嘉掩嘴咳嗽不止，曹操见了心中焦心赶紧上前，郭嘉拿开手，只见他神采惨白，鲜血顺动手缝滴落在地，曹操见了大惊道：“奉孝你这是如何了？”
公孙康闻言嘲笑横眉骂道：“你二人之头，将行万里！何席之有！”
当日左贤王叱退高干，高干深思无路，只得去投刘表，行至上洛，被都尉王琰所杀，将头解送给曹操，曹操封王琰为列侯。
秋风萧瑟，洪波涌起。
公孙康从之，令人去探动静。却说袁熙、袁尚至辽东，二人密议道：“辽东军兵数万，足可与曹操争衡。今暂投之，后当杀公孙康而夺其地，养成力量而抗中原，可复河北之地。”