曹操然之，立即唤降将吕旷、吕翔，附耳低言如此如此，吕旷等人引军数十，直抵关下，叫道：“我等原系袁氏旧将，不得已而降曹。曹操为人诡谲，薄待我等；我今还扶旧主，可疾开关相纳。”
曹操领兵拒住关隘，令人追袭高干，高干到单于界，正迎北番左贤王，高干上马拜伏于地，言曹操兼并国土，今欲犯匈奴空中，万乞救济，同力光复，以保北方。左贤王听了皱眉道：“我与曹操无仇，岂有侵我地盘？你欲使我树敌于曹氏！”
并州既定，曹操商讨西击乌桓，曹洪等人鲁开口说道：“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投戈壁，我等今引兵击只，恐刘备、刘表乘虚袭许都，我等救应不及，为祸不浅，请丞相回师勿进，方为上策。”
且说李典等人打并州，高干死守壶关，全军久战不下。曹操自勒兵前去，三将接着，说于拒关难击。
曹操得诗以后，几次考虑，最后让人将此诗快马寄给在易城养病的郭嘉，信使快马加鞭奔赴易城，此时郭嘉正在病榻之上，这些天他的身材欲发的差了，每日吐血不止，这日信使向来曹操手札，郭嘉见诗以后，不由微微一笑，他放下信强撑病体下的床来，叫人取来纸笔，然后提笔给曹操写了一封复书，写完这些，郭嘉一口血喷出，摆布仓猝抚郭嘉回床。
曹操低头思考，俄然郭嘉掩嘴咳嗽不止，曹操见了心中焦心赶紧上前，郭嘉拿开手，只见他神采惨白，鲜血顺动手缝滴落在地，曹操见了大惊道：“奉孝你这是如何了？”
郭嘉现在神采蜡黄，他手里攥着曹操的观沧海，眼神垂垂暗淡，他从曹操十二年了，这十二年来作为谋士，他生据筚路蓝缕，总算消弭了曹操的亲信大患，作为朋友，固然不能看曹操完成霸业，但他很欣喜看到曹操新诗里的新诗中的霸气！
曹操捶胸顿足，此时郭嘉摆布，将郭嘉临死前所封之书呈上曹操道：“郭公临亡，亲笔书此，郭公说这是他最后能做的了。”
公孙康闻言嘲笑横眉骂道：“你二人之头，将行万里！何席之有！”
袁尚大惊，方欲起家，摆布刀斧手拥出，就坐席上砍下二人之头，用木匣盛贮，令人送到易州，来见曹操。
酒保念完，世人皆主动奖饰郭嘉战略出众，曹操感喟一声引众官复设祭于郭嘉灵前，现在二袁以死，三州皆平，曹操领兵还冀州，令人先扶郭嘉棺木于许都安葬。