此时曹军各路人困马乏，都已饥饿，曹仁传令就于新野安息，军士入民房做饭，而曹仁则和曹洪等人都去衙内安息。
尹籍闻言大惊失容，刘备将言宋忠之事一一说与尹籍，尹籍闻言不由捶胸顿足道：“这帮人怎能如此！既然如许使君何不以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州无忧。”
刘备敛眉说道：“我宁死也不为此负义之事。”
诸葛亮神采安静的说道：“主公且放心，前番一把火，烧了夏侯惇大半人马，今番曹军又来，必教他中这条计，我等在新野住不得了，不如早到樊城去。”
曹操释之安抚他道：“元让无妨，胜负乃兵家常事，起来吧！”
是日午牌时分，来到鹊尾坡，瞥见坡前一簇人马，尽打青、红灯号，许褚催军向前。刘封、糜芳分为四队，青、红旗各归摆布，许褚勒马飞报曹仁。
张飞怒声说道：“事已如此，可先斩宋忠，随后起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交兵。”
曹洪见状不由笑道：“哈哈哈，看来刘备已经势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了。我军临时在城安息，来日黎明在进兵不迟。”
当日诸葛亮分拨已定，乃与刘备登高了望，只候捷音，却说曹仁、曹洪引军十万为前队，前面已有许褚引三千铁甲军开路，浩浩大荡，杀奔新野来。
刘备闻言心中一酸，他不由膜拜于地推让，刘表见刘备如此，方欲在劝，正说间，人报曹操自统大兵南征荆州。
不等李珪说完，蔡瑁抽剑上前将李珪刺死，世人大惊失容，蔡瑁冷声说道：“再有言立至公子者死！”
刘备闻言以后急辞刘表，星夜回新野参议抵抗曹操之事，而刘表病中闻此信，更是吃惊不小，他唤人来商讨写遗言，令刘备帮手宗子刘琦为荆州之主。
且说曹军至城下时，只见四门大开，曹兵突入，并无阻当，城中亦不见一人，竟是一座空城了。
当下曹操叱退孔融，命令如有再谏者必斩，孔融回府后感喟不止，他身为儒产业代魁首，看着曹操一年年发兵争战，他决定做些甚么，当日曹军兵出许国京都，孔融一人一剑拦住来路，两人颠末一番扳谈后，孔融长叹而出，他回顾许都，立足很久后，引剑自刎，曹操见孔融死，命人厚葬之，没人晓得这二人谈了甚么，只是那一日孔融死了！
且说当日曹仁等人出了新野东门，方才脱得火厄，忽闻背后一声喊起，曹仁转头，只见赵云引军赶来混战，曹军偶然恋战，各逃性命，谁肯回身厮杀。正驰驱间，俄然火线，糜芳又引一军至，又冲杀一阵，曹仁大败，夺路而走，刘封又引一军截杀一阵，到四更时分，曹甲士困马乏，军士大半焦头烂额，奔至白河边，喜得河水不甚深，人马都下河吃水，人相吵嚷，马尽嘶鸣。
世人正商讨间，探马飞报曹兵已到博望了。刘备听了仓猝让伊籍回江夏清算军马，一面与诸葛商讨拒敌之计。
刘备又差孙乾往河边调拨船只，布施百姓，差糜竺护送各官家眷到樊城，一面聚诸将听令。
众官未及答复，幕官李珪出列说道：“公子，今可急发哀书至江夏，请至公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北能够敌曹操，南能够拒孙权。此才是万全之策。”
却说荆州刘表病重，令人请刘备至襄阳城，刘备入见后，刘表见了刘备不由感喟一声说道：“我已病入膏肓，不久便死，特托孤于贤弟，我子无才，恐不能承我之业，我死以后，贤弟可自领荆州。”