曹操点头说道：“公达所言正合我意。”
且说曹操军粮告竭，急发使往许昌教荀彧作速措办粮草，星夜解赴军前布施，使者赍书而往，行不上三十里，被袁军抓住，缚见谋士许攸。
曹操见军慌乱，集众谋士问计。刘晔开口说道：“可作发石车以破之。”曹操令刘晔进连夜造发石车数百乘，漫衍营墙内，正对着土山上云梯，候弓箭手射箭时，营内一齐拽动石车，炮石飞空，往上乱打，袁军士卒无躲山处，弓箭手死者无数，皆为肉泥。
许攸当下搜得使者所赍曹操催粮手札，径来见绍道：“本初，现在阿瞒屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚，若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而阿瞒可擒！今阿瞒粮草已尽，正可乘此机遇，两路击之。”
却说曹操在许都闻孙策已死，欲起兵下江南，侍御史张纮谏道：“乘人之丧而伐之，既非义举；若其不克，弃好成仇：不如因此善遇之。”
袁绍兵发之时，田丰从狱中上书谏道：“今且宜静守以待天时，不成妄兴大兵，恐有倒霉。”
逢纪晓得后说道：“主公兴仁义之师，田丰何得出此不祥之语！”
袁绍听了沉声说道：“阿瞒，身在乱世当中，你我之间别无挑选，本日你我就做个体味！”
荀攸听了以后说道：“韩猛匹夫之勇，可遣一人引轻骑数千，从半路击之，断其粮草，袁军必自乱。”
这四员将捉对儿厮杀，曹操令夏侯惇、曹洪，各引三千军，齐冲袁阵，审配见曹军来冲阵，令旗一挥，只见袁军阵中两下万弩并发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。曹军如何抵敌，望南急走。
第二日周瑜来到孙权住处向孙权保举一人，孙权问是何人。本来此人姓鲁，名肃，字子敬，临淮东川人。此人胸怀韬略，腹隐霸术。暮年丧父，事母至孝。并且其家极富，尝散财以济窘蹙。
淳于琼自从何进身后，居于袁绍之下，常常想到昔日之事，他便纵酒消愁，这日他领了袁绍军命至乌巢，整天与诸将聚饮不提。
孙权笑着说道：“这个请妖使放心就是了，现在我为江东之主，我定会实现信誉，但请妖使大人放心等待便是！”
曹军阵上门旗开处，曹操出马，许诸、张辽、徐晃、李典等，各持兵器，前后拥卫。
审配拨弩手一万，伏于两翼，弓箭手五千，伏于门旗内，等他号令齐发，现在三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前，摆布摆列着张郃、高览、韩猛、淳于琼等诸将，旗号节钺，甚是严整。
袁绍点头因而遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等将，引二万人马，守乌巢。
曹操以鞭指袁绍道：“本初，我于天子之前，保奏你为大将军，本日何故谋反攻我？”
曹操闻言皱眉说道：“你我之间了解已久，莫非真要走到这一步么！”
孙权大喜，又得张纮回吴，即命与张昭同理政事，张纮又荐一人于孙权，此人姓顾，名雍，字元叹乃昔日琴剑双绝蔡邕之徒，其为人少言语，不喝酒，峻厉正大，孙权见了认命为郡丞，行太守事，自此孙权威震江东，深得民气。
曹操得书大喜，令将士效力死守，这日袁绍军约退三十余里，曹操遣将出营巡哨，有徐晃部将史涣获得袁军细作，解见徐晃，得知袁军大将韩猛筹办运粮至军前布施，徐晃便将此事报知曹操。