曹操回兵，仍屯于洛阳城外临时不提。且说这日杨奉、韩暹两个商讨道：“本日曹操成了大功，必掌重权，昔年我等与他对敌，现在他失势，又如何容得下我等？”
刘协听了仓猝令夏侯惇分两路迎敌。夏侯惇领命以后，乃与曹洪分为两翼，马军先出，步军后随，极力进犯。
太守张杨具粟帛迎驾于轵道，天子封张杨为大司马，张杨告别刘协后屯兵野王去了，刘协等人入洛阳，但见宫室烧尽，贩子荒凉，满目皆是蒿草，宫院中只要颓墙坏壁，好不苦楚，刘协站在旧宫之上，不觉潸然泪下，他因而命杨奉赞盖小宫居住。
且说当日曹操正要清算起兵，忽报有天使赍诏宣召，曹操接诏，本来是刘协请他去迎驾，曹操领诏以后，不日发兵，朝洛阳而去！
曹操将此事奉告荀彧后。荀彧思虑半晌后说道：“汉以火德王，而明公乃土命。许都属土，到彼必兴。火能生土，土能旺木：正合董昭、王立之言。他日必有兴者。”
曹操见董昭侃侃而谈，又与董昭言语投机，便问以朝廷大事。董昭说道：“明公兴义兵以除暴动，入朝帮手天子，此五霸之功。但诸将当中人多意杂，一定从命，若悠长留在洛阳此，恐生牢骚。明公不如劝天子移驾许都为上策。但是朝廷新立，天子还旧都，世人都在看，但愿社稷能够就此安宁；如果要在移驾，又恐失众心。但非常之时当行非常之事，非常之事必有有非常之功，这个还望明公本身定夺。”
曹操又问道：“李、郭二贼此去如何？”
曹操因而日夜与众谋士密议迁都之事，时侍中太史令王立私谓宗正刘艾道：“我仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数将终，晋魏之地，必有兴者。”
董昭听了不由扶须笑道：“这个简朴。明公可派人写书与杨奉，先安其心。然后在明告大臣，京师无粮，欲移驾许都，近鲁阳，转运粮食，如许一来，大臣闻之，必定不会反对。”
却说李傕、郭汜知曹操远来，议欲速战，贾诩出列说道：“曹操兵精将勇，二位，不如降之，求免本身之罪！”
却说刘协在洛阳，百事未备，城郭崩倒，欲修不能，这时有人报李傕、郭汜领兵将到。刘协大惊急诏百官问道：“兖州之使未回，李、郭二贼领兵又至，为之何如？”
曹操见了以手抚许褚之背道：“仲康真我之樊哙也！”
杨彪领旨以后，马上差人赶赴兖州，宣召曹操。却说曹操在兖州，闻知车驾已还洛阳，聚谋士商讨，现在荀彧出列说道：“明公，昔晋文公纳周襄王，而诸侯从命，汉高祖为义帝发丧，而天下归心。现在天子蒙尘，诸侯盘据，社稷倾颓，明公当立即奉迎天子以从众望，此乃上策。若不早做筹办，必定会被其他诸侯抢了先机，到时候天子又将遭难，汉室在无答复之日。”
此时百官朝贺，皆立于波折当中。刘协下诏改兴平为建安元年，是岁又大荒。洛阳住民，独一数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根为食。尚书郎以下，皆亲身出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者，汉末气运之衰，无甚于此。