他又抹了抹汗水，低声道：“皇上，乌余历经大难，已一蹶不振，十城九空，男丁尤少。最繁华的棠棣，人丁也不过承平的十之一二，并且大多是老幼妇孺，墨十三挑选乌余，臣能够断言，确切打错了算盘！”
皇上一字一顿道：“你以兵变为名，立即派人杀死北州各将领的亲眷，抄没他们的产业，特别是阿谁裴将军，你把他们家的祖坟也挖了！”
“落到墨十三手中与落到墨征南手中有甚么辨别，一样的狼子野心，贪得无厌！”皇上负手踱到他面前，袖中箭蠢蠢欲动，脸孔很有几分狰狞。
砰地一声，皇上手中的茶杯直直飞出，正砸到招福面前，招福抹了抹脸，一字一顿道：“臣晓得皇上的难处，但是如果不承诺他们的要求，如果这份和谈到了墨征南手中，只怕就不是丢一个北州那么简朴了！”
招夫人的手微微颤抖，瞄了几次都没有抓住一根白发，终究放弃，垂首轻声道：“是不是皇上又要你去杀人？”
“公然是天大的功绩！那帮恶棍落井下石，害朕签了那混账和谈，白白将北州送人，这等大功，墨十三给你封王封侯都不为过！”皇上勃然大怒，将案上文房四宝十足扫了下来。
招夫人回他一个光辉的笑容，仍然埋头烧纸，招福急了，“娘，我顿时要出门，没体例照顾您啊，您还是……”
招福心头一紧，哽咽道：“分开前，我想伶仃见见阿懒。”
招福笑容一僵，凑到她耳边悄声说了两句，招夫人的眼睛渐渐瞪大了，各种庞大的情感明灭，有思疑，有高兴，有肝火，有哀伤……
招福心中百转千折，事已至此，干脆成全个完整，赶紧收敛心神，正色道：“皇上，那件事燕使一向在催，还请皇上早做定夺！”
招福心头一紧，反倒平静下来，不卑不亢道：“皇上明鉴，为皇上分忧是臣的分内之事，怎敢居功！”
招夫人渐渐走到他身后，看着他刺目标白发，心头一酸，不由自主地凑上前，一根根拔下来，轻言细语道：“复儿，过了腐败，你就该二十七了，娘想替你好好做次寿，成吗？”
招福在心中悄悄松了口气，低头道：“臣万死不辞！”
想起北州几十万无辜的将士，饶是铁石心肠的人也会心惊胆怯，招福一再尽力地狠下心肠，却仍掩不住涌到喉头的腥甜，咬着牙拜了拜，一步步挪了出去。
见招福不但没有惶恐不安地讨情，反而一派淡定，乃至暴露诡异笑容，皇上非常心惊，收敛锋锐之色，渐渐坐下来，将手边的茶送到唇边，看着杯中沉浮的碧色茶叶，眉头纠结，沉默不语。
招夫人深深看他一眼，沉声道：“好，你跟我来！”
招福笑得脸下水迹遍及，“娘，您还在，我如何敢做寿啊，再说我另有大事要办，能够会忙很长一段日子。我不在家，您可得好好保重！”
招夫人不紧不慢烧完最后一张，以轻柔却不容置疑的口气道：“我说过，我既把你带出来，就必然要好都雅着你，把你带归去！”
北州？招福将千丝万缕的联络斩断，蓦地觉悟到一个残暴的本相：他们威胁皇上割让了北州，将暗棋门支出囊中，而本身成了过墙梯。
到了御书房，皇上并不提起太子之事，神采安静地问起内里琐事，招福心头暗喜，自认没有猜错，皇上必定有不便利做的事情交托，赶紧一五一十答复，不敢有一丝错愕之色，仿佛方才的一场大乱未曾产生。