招福心头一紧，反倒平静下来，不卑不亢道：“皇上明鉴，为皇上分忧是臣的分内之事，怎敢居功！”
“娘，我明白了！”招福拜了又拜，沉默很久，俄然哑着嗓子道：“娘，如果我死了，不要把我放在这里，我没脸见他们。”
皇上端倪间冷霜毕现，嘲笑道：“招大人，你可真了不得，朕不晓得的你全都晓得，朕做不到的你也游刃不足。”
“皇上息怒！”招福有了表示的机遇，仓猝道：“文人能做甚么，不就动动嘴皮子，真正可骇的是那些手掌重兵的将领，比如――安王。”他抬高声音道：“皇上一向在忙，没顾上北方的事情，据臣所知，安王已经到了北州，和裴将军获得联络……”
“娘，跟我讲讲当年的事情吧，我当时还小，都忘得差未几了。”招福哽咽道。
提及南平河上游船上的“莫谈国事”旗招，皇上终究找到宣泄的路子，拍案而起，低吼道：“朕之前过分仁慈，这帮文人是该治治了！”
“公然是天大的功绩！那帮恶棍落井下石，害朕签了那混账和谈，白白将北州送人，这等大功，墨十三给你封王封侯都不为过！”皇上勃然大怒，将案上文房四宝十足扫了下来。
“落到墨十三手中与落到墨征南手中有甚么辨别，一样的狼子野心，贪得无厌！”皇上负手踱到他面前，袖中箭蠢蠢欲动，脸孔很有几分狰狞。
招夫人浑身一震，哈哈大笑道：“傻孩子，你为乌余人做了那么多，他们都眼睁睁看着，不会指责你。”
暗卫一走，他长长叹了口气，凝神看了看舆图，又埋头写了两封信，叫人快马加鞭送到燕国大颖，面呈墨征南，一封则命人面呈北罕代王司空昊天。
沉默很久，她坐下来和他一起烧手稿，像是一种虔诚的典礼，每一张她都细细看一遍，微微点头或者点头，偶尔吐出两句点评，将纸丢进炉中，持续再看，再烧。
招福在心中悄悄松了口气，低头道：“臣万死不辞！”
想起北州几十万无辜的将士，饶是铁石心肠的人也会心惊胆怯，招福一再尽力地狠下心肠，却仍掩不住涌到喉头的腥甜，咬着牙拜了拜，一步步挪了出去。