行列中的仆从小孩们都很不安，惊骇不但来自荷枪实弹，还来自行列中消逝的熟面孔。并没有谁专门奉告他们潜力测试的成果，但即便凭着最原始的本能和最朴实的直觉，这些孩子们也晓得，在这里，他们现在已经被分红两类人了――不，三类！
霍金斯顺次颠末几名孩子，与他们举杯，最后站到那名在黑洞中冲破的五级潜力者面前。他是一名男孩，十岁的年纪，红色的卷发，白净的鼻梁上有几颗斑点。
霍金斯呈现在主席台。“请鼓掌，小天使们，”他声音宏亮做着最开端的发言，“我要奉告你们，在你们当中，有五小我遭到运气的看重，被宇宙之神选为他名誉的子民。”
霍金斯用拐杖的尖头戳着男孩半边臀峰上的圆形印戳：“高登家属的族徽，这个戳记意味着你是高登家属的私奴。永久都是，子子孙孙都是！”
霍金斯点点头，猛吸了两口烟，将半截烟屁股用力拧灭在水晶玻璃缸，然后站起家：“走吧。”
霍金斯女特助是位标致的女性，手里常常拿一根这个年代女性助理秘书中很风行的颀长拐杖。她将拐杖夹在胳膊上面，心领神会地取回圈画后的陈述书，然后向她的下属禀告说：“统统的小仆从都已经调集结束，您现在能够畴昔了。”
保镳队的兵士带着五名荣幸儿走上主席台。他们有三男两女，脸上都带着惊奇镇静的神采，在台子中心一字排开。霍金斯的女特助早就在高脚杯的倒好了红酒，一人发给他们一杯。霍金斯也提起一杯酒，走到左手边第一个男孩儿面前，轻磕他的酒杯：“战役系一级潜力，先生，我得说浅显人一百万人里才会有一个，您是人类的前百万分之一。”
稀稀拉拉地掌声响起来，然后在办理员和锻练官殷切鼓励的目光下敏捷变得热络且热烈非常。孩子们冒死拍动手，小脸涨得通红。
“总算像那么点模样了……”
“持续！用力摇！让仆人瞥见你向他欢畅地摇尾巴！仆人的目光无处不在，现在正看着你呢。你摇得讨仆人喜好，仆人说不定会赏你一顿鞭子。你摇得让仆人讨厌，仆人就会赏你两顿鞭子。”
“照这个筹办给新训营的重点名单，正式移交前就发给他们，”霍金斯交代本身的女特助，“这些孩子值得他们重点察看。但还是那句话，我不能包管没圈到的孩子里没遗漏，更不能包管被圈出来的孩子就必然能冲破。我只能说，他们有冲破的概率更高。”
“本杰明……”霍金斯点点头，然后抬起一脚踹到男孩儿的肚子上。
男孩儿眼睛里噙着泪花，笨拙得闲逛本身的臀部。
霍金斯将拐杖抽出来，改成双手握着，杖身像颀长的直鞭，噼噼啪啪抽打在男孩儿的光屁股上：“晃你的屁股，蠢货，让你的尾巴摇起来。一只狗如何能不会摇尾巴？”
男孩儿的脸仍然贴在地上不敢抬起来，他已经完整被赛过打倒。在他的身上，统统超才气觉醒的狂喜，运气窜改的亢奋都碾碎成尘。他的内心一无所想，除了从命、畏敬与惊骇。他簌簌颤栗地趴下主席台，在十八万双双眼睛的谛视下顺着中心那条通衢，穿过仆从孩子的行列渐渐向大门爬去。
暴风骤雨般落下的拐杖抽打在男孩儿的身上，能量被死死地压抑住，他被踩在脚下毫无抵挡之力，只要冒死地摆动本身的屁股。足足煎熬了有十几分钟，霍金斯终究饶过他了。