项家在楚国，世代为将。这个从西周期间就称霸数百年的超等大国，在战国期间的确变成了秦国虎伥下颤抖的一头肥猪。直到项燕的呈现，才突破了这统统。公元前225年，刁悍不成一世的秦王政，已经灭掉了韩、赵、燕、魏四国。中国版图上，只剩下东方的齐和南边的楚，在瑟瑟颤栗。秦王政锋利的目光，投向了楚国。
前224年，秦国大将王翦又率60万雄师打击楚国，王翦采取了死守不出的战术，导致项燕防备松弛以后偷袭项燕军，大破楚军，攻陷楚国都城寿春，俘虏了楚王负刍，项燕败退至长江以南，立昌平君为楚王。
燕七子项柏，即项佰，为尚书，徐州侯，娶许氏，生二子：长项东，封昭信侯，东生子三：昂，冕，景。次子项本，西安君。