马腾，韩遂，占有凉州西部。
当时东汉共分为十三个州，每个都有豪强盘据。各方权势相互相互交兵，百姓糊口天然苦不堪言。
刺史轨制源自西汉武帝期间，本意是用品级低的官员监察品级高的官员，以达到制衡的目标（以六条问事制衡官员），固然刺史的权力越来越大，但是始终没有统领一州的法定权力和信度。不过到了东汉灵帝时，他接管刘焉的建议，将各州刺史改称州牧。因而，刺史成为处所的官员，从本来的中心和郡、县之间插手州一级，成为中心、州、郡、县的四级布局。州牧位居郡守之上，把握一州的军政大权。
东汉末年，张角张宝张梁三人于中平元年即公元184年策动黄巾叛逆，汉灵帝为保护其统治职位，布告全天下令诸侯弹压黄巾叛逆，因而在弹压黄巾过程中出现了很多代表地主阶层的豪强。