肩舆在牛贺家门外落地，压轿，下来一个青年男人。
婆子见官差来，抹一把鼻涕，哭道：“县令大老爷来得恰好，这家子混账打了我家儿子，求老爷给婆子做主啊”
跟在肩舆边，时不时附耳畴昔说话的，竟是桂花大婶家的牛保山！
可惜，总归是高估无耻之人的脸皮了。
他穿戴一身羊皮长袄褂，白竹布的袜子，一双玄色暖窝高底鞋。他留着一撮山羊胡子，眼窝凹着，看起来有些酒色过分，身子亏损。
“保山兄弟，我都晓得，只是我们官府做事，得按着章程来，又不是强盗匪贼，不好好同她说明白，她只当我是眼红她家财帛，起了曲解有损我和我们家老爷的名誉不是？”
“乾哥，这究竟咋回事呀，我们早说好了避着他些，如何好端端的起个屋子，又跟他打上了呀”
“霍师爷，小女子遵纪守法，名下无田也不佃，并没有田租田税欠下的，不知您要与我说何事？”
牛保山第一个瞥见萝涩，扬起意味不明的笑意：“霍师爷，我说的就是这家，哟，这还打起来了？没想到，我们还赶上一出好戏呐”
“呕……”
茅坑放在后院，只挖个大粪坑就行了。看起来同本来萝涩的茅草屋差未几，只是钱少时候赶，比它更粗陋一些。
萝涩记起来了，这牛保山有个奶兄弟，仿佛就是青山县衙的赋税师爷，也是走了他的干系，把杏花送去服侍了县令老爷。
请来了几个工匠徒弟，牛乾一块跟着帮手，大男人一帮子扛着东西挖地基去了。
牛保山在边上煽风燃烧，几个眼风飞来，尽是放肆的掠取欲。
三娘满脸焦心，查抄着牛乾有没有被打伤，幸亏除了拳头的虎口裂开了，没啥大碍，他指缝里沾着血，也不知是他的，还是牛贺的。
垂垂得，远处传来一声声锣响，盖过了婆子的哭声。
来人是牛贺的老娘，住在村的东边，家里好几个儿子，丈夫早死了，穷得叮当响没钱给牛贺起屋子娶媳妇，以是当时牛贺才起了收养兜子，占他安设屋子的坏心眼。
“哪有这么简朴的事，我们家是土坯茅草顶，往高了造，起码得垒砂泥墙，要不就直接上红砖盖瓦，不然屋子一下雨便轻易冲塌，可现下，我们哪有钱？”
“乾哥！”三娘惊声一叫，放下食篮子就朝他跑去，萝涩拉着兜子忙跟上。
牛贺瘦巴巴的矮个儿，叫他按在地上挣扎不了，牛乾一拳头砸去，牛贺刹时挂了彩，只是嘴上不饶人：
“朝廷下了邸报，在官府登记的流民，都按着户口人头分了安设的屋子，这是不消交税的啊，至于商税更是没有了，我又没立铺子，没做盐课铜斤的买卖，如何要交商税？”
“如何回事，人呢？莫非歇了活上我家用饭去了？”萝涩扭头环顾，纳罕道。
“安设房是如此，现下你是本身起了砖房大三间，这地又是谁批你的，你又不是牛家村的人，这里每一寸地盘你若要动，就得出钱！明天是地基，来日就是耕地，你当我们青山县试慈悲堂呢？”
说来也巧，牛长庚刚路过这里，筹办将奶奶给萝涩筹办的年货送去，到了牛贺家外，闻声萝涩求救声，忙扔了篓筐，飞奔而来――
许是站着有些累，他只一个眼色瞟去，牛保山便殷勤的搬来把藤椅，请他坐下，还捻着金饰的烟丝替他点上大烟。