陶谦的话，让刘备难以顺从。就在他想要承诺下来的时候，站在他身后的孙乾忽的悄悄地咳嗽了一声。
在陶谦的谛视下，刘备走出了陶谦的阁房，来到了院落当中。刚好此时，陈登和糜竺连袂而来，三人在交叉而过之际，隐晦的相互互换了一个眼神。
刘备闻言，赶紧一揖倒地，口中不堪惶恐的说道：“陶公厚爱，备铭记五内。只是此事非同小可，还望陶公三思。备带来了医治伤寒的上好良药，诚心的但愿陶公的身材能够早日病愈，那才是徐州数十万军民之大幸啊。备，就此告别，请陶公保重。”
言罢，刘备站起家来，望着陶谦，竟然留下两行眼泪来，很久，才沉默回身，向外走去。
在仆人的指引下，刘备来到了陶谦的阁房，进入他视线的，是陶谦病恹恹的悲催模样。两个多月未见，现在的陶谦，单单从外在的模样来判定，明显已经是病入膏肓，药石无救了。
看着刘备落了坐，陶谦尽力支撑起半个身子，侧躺在床榻上，幽幽的言道：“玄德啊，当初你高义，不顾艰险，不远千里来驰援我徐州……咳咳，还救出了犬子，老朽实在是无觉得报，便将这州牧之印，咳咳，传与你如何？”
陶谦点头叹道：“玄德啊，你也不必急着推让。虽说你是汉室宗亲，可十余年来，咳咳，十余年来身无立锥之地，必然是饱受其苦。莫非你就不想有一块本身的地盘吗？现现在，老朽已经不顶用了，咳咳，但是老朽不能眼看着徐州数十万百姓百姓蒙受烽火的苛虐啊……咳咳，老朽的两个不成器的儿子，你也看到了，他们不是这块料儿啊……咳咳，只要你――刘玄德，才气胜任这个位置啊……”
当夜，陶谦抱病而亡。