循例，会试的中榜榜文将会张贴在礼部分前的照壁上。
仲春廿七日，凌晨。
“敢说就要敢当！”那举子大喝一声，“你说再过几天我们都得滚蛋，是也不是？”
三十多岁的男人是大了点，但是身上背了举人功名，又分歧了，那些待嫁女人们找个年事相配的少年轻易，但如何能包管这少年过个十年八年就必然能落第？乡试的难度可一点也不亚于会试，乃至更高，因为其登科比例要更低些。
司宜春在旁听着不由翻了个白眼：“至于吗？训两句得了，这么没完没了有甚么意义，一个巡城兵丁还能保你个进士不成。”
谈笑一通，酒菜上来，几杯酒下肚，话匣子就更翻开了，苏长越敬了甘修杰一杯，谢他先前出面帮腔，谁知甘修杰却苦笑着连连摆手：“唉，不提不提，该我向贤弟报歉才是。才刚阿谁，是我妻弟，家里的一根独苗，被惯坏了，又加上新近才丧了妻，脾气就更暴躁了些。”
头子晓得有些举子难缠，说这话已是逞强了，谁知那举子却不肯罢休：“就是我们一时无妨，占了些街道，他就能谩骂我们全都落榜了？假定我真应了这谩骂，我的出息他赔吗？他赔得起吗？！”
比拟之下，很多人家天然更偏向于找个现成的举子，只是这等美事多数也就想想罢了，因为能走到这一关的算着年纪多数都该成过亲了，这么一来，如甘修杰这般刚巧又丧偶的，端庄该挺抢手来着。
他们都称心快意了，剩的只要一个苏长越，饶是他再沉得住气，这时也忍不住屏息了。
他想抬起手拍拍苏长越的肩，却发明人流太拥堵了，连这个行动都做不到，只得罢了。
司宜春直肠子，当即就道：“这得是个天仙吧？不然我想不通哪来的这么大脸面。啧，话本里的公主选驸马才气直接往进士里选呢。”
四人寻了个酒楼雅座上去，考生们凑到一起，话题绕来绕去总免不了又绕回会试上去了。
那举子神采一下涨了个通红：“……哼！”
内里的人还在不断赶来，长街更加拥堵不堪，这时候倒也不需保持甚么次序了――太挤了，便是谁踩了谁的鞋，或是误捣了谁一拳，也没法还手闹起来，顶多胡漫骂一句就罢了。
――第三百名，司宜春，湖广岳州府。
“这等心眼比针尖大不了多少的人，获咎他又怕甚么！”司宜春接话。
一通把酒后，宾主尽欢，各自归家不提。
司宜春松了口气：“是吗？我都做好挤破头的筹办了――还是有个懂行的人在好！”
梁开宇跟着也敬了一杯：“就是，等甘兄上了皇榜，来提亲的人得踏破了门槛，哪还轮得着那等势利眼。”
苏长越等三人出门得已算早了，成果到了一看，礼部前面人隐士海，大半条街都拥堵得水泄不通，比会试开考时的人还多――这内里除了最好处相干的参考举子外，另有一些希冀着靠报喜得喜钱的闲汉及专来看热烈的百姓等，苏长越等三人挤了半天也只挤到了核心，再往里就接踵摩肩，不管如何也转动不得了。
甘修杰先叫妻弟甩了神采，本就有点愁闷，这会再喝了几杯酒，酒入愁肠，醉意来得快，憋不住就把实话说出来了：“唉，不瞒贤弟，我去岁返乡时，倒有人牵线先容了一家，我与那位女人也相看了一面。我内心本来中意，只是人家却仿佛不大看得上我，给的回话含混着，说待我今科考过再说。”