闻言，荀灌娘俏脸一缓，提缰慢蹄，轻声道：“来者另有张氏、钟氏等，总计十余族，虽不及昔日颖川士族之三成，然若刘使君持诚以待，依灌娘度之，他日，或将至一半。”言至此处一顿，凝眉道：“切莫轻视，若可护颖川不失，涓溪融海，徐而不断。若非，荀氏亦……”说着，瞅了瞅刘浓，欲言又止。
刘浓身子一个趔趄，缓缓回顾，皱眉看了她一眼，摇了点头，卷袖闪入月洞。
荀灌娘子眉心浅凝，脸颊却渐渐红了，低头道：“灌娘已十八了，阿父令灌娘回襄阳，灌娘不允，娘亲，娘亲……”说着，紧紧的按着剑柄，肩头微微颤抖。
荀灌娘嫣然一笑，浅浅眯着的眸子恰若一汪水月，极其娇媚，斯须，笑容寸寸尽收，淡然道：“君若不弃，灌娘何离。”说着，歪着脑袋瞥了瞥呆怔的刘浓，冷声补道：“世人皆言，男儿当思报国，焉知，万千衣冠尽南逃，至此醉卧烟柳，不思北归，宁无一个是男儿，君自南而来，灌娘唯愿目睹君败归江南，亦回……”悄悄一纵马缰，朝前奔去，脑后红绸随风飘荡。
刘浓随口问道：“何事？”
声音冰冷，似箭若矢，刺人尴尬，安知却令刘浓神情一振，心海随即静伏若渊，星目渐锐，令人难以直视，稍徐，淡然道：“刘浓之意，别人不知，荀帅定知！”言罢，朝着荀灌娘笑了笑，策马纵缰。
庐江郡与历阳郡间隔极近，袁耽闻知，不出声色，静观其变。
刘浓剑眉一拔，勒住飞雪，问道：“来者何人？”
“同也！”刘浓脱口而出。
“刘使君！”
稍徐，按着楚殇，快步走下城墙。
熙熙攘攘的街头，飘来一束大红，荀娘子来得甚疾，待至近前，斜斜一拔马首，拉出一道半弧，刚好与刘浓并肩，身子尚未坐正，声音已然响起：“阿弟来信，颖川旧族由襄阳启程，指日便至许昌。”
刘浓昂立于城头，嘴角微裂，眼神却极其锋利，今秋荣收即乃两载，复再一载，民气即定。而此一载，事关豫州之存亡，极其难过，千万不容有失！
“原是，刘侯。”刘浓表情大好，转眼之时，却见小黑丫骑着小红马，倚于城下松间偷窥。
很久，很久，刘浓暗觉眉心酸楚难耐，用力揉了揉，复又闭了下眼，深吸一口气，缓缓开眼，朝着荀灌娘沉沉一揖：“刘浓得遇荀娘子，何其幸也！”吐出胸中浊气，浅笑道：“然，即如浮云苍狗，亦若青山绿水，难言去留。若，如果……”
郗愔见阿父愁眉舒展，尚觉得阿父忧心兖州，便笑道：“阿父勿忧，下邳尚屯八千士卒，孩儿镇守于此，外倚韩屯骑与华亭侯，定可拒胡于外。阿父自泰山城出兵，缓缓撤入徐州……”
……
“徐撤徐州……”
荀灌娘漫不经心的打量着两侧商肆，眼角余光却不时瞟向刘浓，见其神情淡但是左手尾指微颤，明显心潮难平，女将军抿了抿嘴，轻声道：“娘亲此来，一为祖母复墓，分外另有一事。”
“哼，驾！”荀灌娘冷冷一哼，嘴角却弯起一抹笑，打马飞奔之余，心中暗笑：‘堂堂江东之虎、冠军将军、华亭侯，尚需人哄！’
华亭侯看着小黑丫落荒而逃的背影，淡然一笑，初见小黑丫，肥胖轻巧，仿佛雨中雏燕，光阴荏苒，不过载余，已然长成皎皎小女郎了，而上蔡亦如是，心中顿生温软，转而滋长豪情，纵眼扫过上蔡表里，沉声道：“草海化粟海，立章若筑城，极其不易，岂容几次！”