五音：宫、商、角为从声，徵、羽为变声。从谓律从律，吕从吕；变谓以律从吕，以吕从律。故从声以配君、臣、民，尊卑有定，不成相逾；变声觉得事、物，则或遇于君声无嫌。加变徵，则从、变之声已渎矣。隋柱国郑译始条具七均，展转相生，为八十四调，清浊混合，狼籍无统，竞为新声。自后又有犯声、侧声、正杀、寄杀、偏字、傍字、双字、半字之法。从、变之声，无复层次矣。
古之善歌者有语，谓当使“声中无字，字中有声。”凡曲，止是一声清浊高低如萦缕耳。字则有喉唇齿舌等音分歧。当使字字举本皆轻园，悉融入声中，令转换处无磊块，此谓“声中无字”，前人谓之“如贯珠”，今谓之“善过分”是也。如宫声字，而曲合用商声，则能转宫为商歌之，此“字中有声”也，善歌者谓之“内里声。”不善歌者，声无顿挫，谓之“念曲”；声无含韫，谓之“叫曲”。
吾闻《羯鼓录》序羯鼓之声云：“透空碎远，极异众乐。”唐羯鼓曲，今唯有邠州一父老能之，有《大合蝉》、《滴滴泉》之曲。予在鄜延时，尚闻其声。泾、原接受公事杨元孙因奏事回，有旨令召此人赴阙，元孙至邠，而其人已死，羯鼓遗音遂绝。今乐部中统统，但名存罢了，透空碎远，了无余迹。唐明帝与李龟年论羯鼓云，“杖之弊者四柜”，用力如此，其为艺可知也。
本国之声，宿世自别为四夷乐。自唐天宝十三载，始诏法曲与胡部合奏。自此乐奏全失古法，以先王之乐为雅乐，宿世新声为清乐，合胡部者为宴乐。
《周礼》：“凡乐，圜钟为宫，黄钟为角，太蔟为徵，姑洗为羽。若乐六变，则天神皆降，可得而礼矣。函钟为宫，太蔟为角，姑洗为徵，南吕为羽。若乐八变，即地祇皆出，可得而礼矣。黄钟为宫，大吕为角，太蔟为徵，应钟为羽。若乐九变，则人鬼可得而礼矣。”凡声之高低，列为五等，以宫、商、角、徵、羽名之。为之主者曰宫，次二曰商，次三曰角，次四曰徵，次五曰羽，此谓之序。名可易，序不成易。圜钟为宫，则黄钟乃第五羽声也，今则谓之角，虽谓之角，名则易矣，实在第五之声，安能变哉，强谓之角罢了。先王为乐之意，盖不如是也。世之乐异乎郊庙之乐者，如圜钟为宫，则林钟角声也。乐有效林钟者，则变而用黄钟，此祀天神之音云耳，非谓能易羽觉得角也。函钟为宫，则太蔟徵声也。乐有效太蔟者，则变而用姑洗，此求地祇之音云耳，非谓能易羽觉得徵也。黄钟为宫，则南吕羽声也。乐有效南吕者，则变而用应钟，此求人鬼之音云耳，非谓能变均外间声觉得羽也。鬼神之情，当以类求之。朱弦越席，太羹明酒，以是交于冥莫者，异乎养道，此以是变其律也。声之不消商，先儒以谓恶杀声也。黄钟之太蔟，函钟之南吕，皆商也，是杀声何尝不消也，以是不消商者，商，中声也。降兴高低之神，虚此中声人声也。遗乎人声，所乃至一于鬼神也。宗庙之乐，宫为之先，其次角，又次徵，又次羽。宫、角、徵、羽相次者，人乐之叙也，故以之求人鬼。圜丘方泽之乐，皆以角为先，其次徵，又次宫，又次羽。始于角木，木生火，火生土，土生水。木、火、土、水相次者，六合之叙，故以之礼六合。此四音之叙也。天之气始于子，故先以黄钟；天之功毕于三月，故终之以姑洗。地之功见于正月，故先之以太蔟；毕于八月，故终之以南吕。幽阴之气，钟于北方，人之所终归，鬼之所藏也，故先之以黄钟，终之以应钟。此三乐之始终也。角者，物生之始也。徵者，物之成。羽者，物之终。天之气始于十一月，至于正月，万物萌动，地功见处，则天功之成也，故地以太蔟为角，天以太蔟为徵。三月万物悉达，天功毕处，则地功之成也，故天以姑洗为羽，地以姑洗为徵。八月生物尽成，地之功终焉，故南吕觉得羽。此六合相与之叙也。人鬼始于正北，成于东北，终究西北，萃于幽阴之地也。始于十一月，而成于正月者，幽阴之魄，稍出于东方也。全处幽阴，则不与人接；稍出于东方，故交鬼可得而礼也；终则复归于幽阴，复其常也。唯羽声独远于他均者。世乐始于十一月，终究八月者，斓厮晔轮遬？终也。鬼道无穷，非若岁事之有卒，故尽十二律然后终，事前追远之道，厚之至也，此庙乐之始终也。人鬼尽十二律为义，则始于黄钟，终究应钟。以宫、商、角、徵、羽为叙，则始于宫声，自当以黄钟为宫也。天神始于黄钟，终究姑洗，以木、火、土、金、水为叙，则宫声当在太蔟徵以后，姑洗羽之前，则自当以圜钟为宫也。地祇始于太蔟，终究南吕，以木、火、土、金、水为叙，则宫声当在姑洗徵以后，南吕羽之前，中间唯函钟当均，自当以函钟为宫也。此二律为宫，次叙定理，非能够意凿也。圜钟六变，函钟八变，黄钟九变，同会于卯，卯者，昏明之交，以是交高低、通幽明、合人神，故天神、地祇、人鬼可得而礼也。此皆天理不成易者。前人以难堪知，盖不深索之。听其声，求其义，考其序，无毫发可移，此所谓天理也。一者人鬼，以宫、商、角、徵、羽为序者；二者天神，三者地祇，皆以木、火、土、金、水为序者；四者以黄钟一均分为六合二乐者；五者六变、八变、九变皆会于夹钟者。