约莫半柱香的时候，手终究有了一点温热的感受，女人刚好进入房间，手中捧着一个瓷碗，碗内冒出水雾，“小哥先喝点姜汤，待体内和缓些，才好泡澡！”
李鸿基一点点将白纸展开，外层已经变成一团纸浆，那里还能找到半个完整的笔墨？所幸里层几页固然湿漉，笔迹还是清楚，他将这些白纸摊开，贴身收了，口中倒是将净水堡官兵的祖宗十八代挨个问候了一遍。
“哎，”李鸿基将口中的窝头吞下，长叹了一口气，“故乡蒙受大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收，没体例，只好去甘州碰碰运气。”
“但是甘州也不是一个好去处，传闻良田有限，”女人插了一句，“那儿的粮食，恐怕都不敷兵士吃的，两位小哥身强力壮，还不如去南边看看。”
男人将详细的途径讲解一番，最后说道：“只要过了分水岭，再向西前面就是大道。”
“不消客气，出门在外，谁没个流浪之时？”女人幽幽地叹口气，回身就要去偏室，却又愣住脚步，回身叮咛道：“小哥身上的衣服固然湿透，但现在还是热的，临时不要脱，先去烤烤火，热水另有一段时候。”
李鸿基吃饱喝足，和李过两人千恩万谢地告别了这对不着名的佳耦，持续西行，为了避开沿途的军堡，他们从兰州以北，顺次度过黄河与庄浪河，又穿越茫茫的草原，来到马牙山下。
“小哥胡涂了，蒙前人会这么美意给你们粮食净水吗？”女人又笑道：“这里是汉人的牧场，专门给朝廷豢养战马的。”
李鸿基这才想起，之前在小说中看过，大明朝廷为了对于北方的游牧民族，也学着他们开端养马，但大明的地盘上牧场甚少，首要有辽东、河套和湟水这三块处所，但到了这个时候，大明国力弱退，慢慢丧失了边陲良好的草原，先是女真人崛起于辽东，再是蒙前人篡夺了河套，大明的牧场，只剩下本来最不起眼的湟水流域了。