朱棣在东昌之战中折戟，燕军元气大伤，这是他起兵后初次遭遇的严峻波折。反观朝廷军队，士气空前高涨。营帐内，喝彩声震耳欲聋，兵士们冲动得满脸通红，纷繁与身边战友紧紧相拥，分享着胜利的高兴 。
一时候，疆场化作一片钢铁炼狱。刀光剑影相互交叉，令人目炫神迷。兵士们双眼通红，嘶吼着冒死挥动兵器，每次碰撞都擦出刺眼火花。声声惨叫不断于耳，鲜血如注，滚烫的血滴落在干裂地盘上，刹时被吸干，又敏捷被新涌出的鲜血覆盖，地盘被染得越来越红，浓烈的血腥气满盈开来 。
“咔嚓”一声，那声音在狠恶的厮杀声中格外清脆，却又透着无尽残暴。安然的坐骑前蹄回声而断，整匹马刹时落空均衡，轰然倒地。安然连人带马，重重地摔落在尽是灰尘与鲜血的疆场上，扬起一片浑浊烟尘。
“来得恰好。”朱棣眼中闪过一丝寒光，毫不踌躇地抓起佩剑。剑鞘上雕镂的螭龙纹，在烛火的映照下，仿佛活了过来，灵动游走。他敏捷命令：“传令张玉，寅时三刻从枫林……”
朱棣狼狈地逃回营帐，路途的颠簸怠倦，远不及心中如浪翻涌的怜惜。张玉为护他而死的画面，在脑海中不竭闪现，如利刃般刺痛他的心。
蓦地，帐别传来短促的战马嘶鸣，锋利又孔殷，刹时划破营帐内的死寂，好似一记重锤砸在世人的心尖。一名亲卫慌镇静张，脚步踉跄地掀帘冲进营帐。他满脸涨红，气喘吁吁，话还没说，人先向前栽了一下，站稳后忙不迭地短促禀报导：“大人，安然的前锋已到三十里外！”那声音带着颤音，在营帐里嗡嗡反响，世人一听，内心“格登”一下，明白局势危急了。
盛庸站在高高的了望台上，手中火把熊熊燃烧，火光映得他脸上的伤疤如蜈蚣般扭曲扭动。他一声令下，声如洪钟：“放烽火！”顷刻间，八门洪武重炮同时轰鸣，炮口喷出的烈焰如同一头头气愤的巨兽，将满盈的浓雾刹时撕成碎片。
张玉的身材猛地一晃，好似遭暴风骤雨猛击的苍松，却仍固执矗立，不肯倒下。他圆睁双眼，死死盯着仇敌，至死都保持冲锋姿势，好像永久的战神。一片燃烧的枫叶悠悠飘落，轻覆在他未闭的眼上，那火苗，是对他忠勇护主的密意祭奠 。
这狂笑声，似有无形之力，震得枝头残叶簌簌落下，那摇摇欲坠的枯叶仿佛也在为惨烈战役默哀。满林寒鸦被惊起，凄厉鸣叫着，扑腾着翅膀慌乱飞向无边夜空。而朱棣孤傲刚毅的身影，久久鹄立在营帐前，于这夜色中显得格外夺目。
黄沙漫天的疆场，滚滚硝烟如厚重乌云，日光被遮得严严实实，刺鼻硝烟味满盈各处。喊杀声与兵器碰撞声交叉，似澎湃海潮，震得人耳鼓生疼，仿佛随时会被声浪吞噬。
手中令旗疾如闪电，精准指向计谋枢路。一道道指令，源自盛庸久经疆场的聪明，尽显沉稳练达的老将风采，令民气生畏敬，其指向之处，战局走向随之牵动。
“这布阵图定有蹊跷。”朱棣低声呢喃，指尖划过代表朝廷军的红色小旗，移至沙盘东侧时俄然愣住，目光舒展，仿若要将沙盘看破。
存亡顷刻，疆场喧哗如潮流般褪去，朱棣耳中只剩本身狠恶的心跳声。就在此时，安然裹挟着肃杀之气，鬼怪般从硝烟中闪现，手持长枪，脚步快若闪电，眨眼间便欺近身前。他双眸充血，目眦欲裂，暴喝一声，手中长枪猛地一抖，寒光一闪，如银色匹练，精准挑开朱棣胸甲系带 。顷刻间，朱棣胸口一凉，铠甲松动，存亡悬于一线，如暴风中的残烛，岌岌可危。