弟弟俄然发疯似地冲向哥哥，口中喊道：“哥，明天不是你死就是我活！”两人刹时扭打在一起，木棍与拳头交叉，每一下都充满了绝望与残暴。
但是现在，饥饿使他们丧失了明智。
陕西巡按御史吴焕在给朝廷的奏疏中，对这两位巡抚的行动深感不满，他气愤地写道：“早在七月白水就产生了叛逆事件，当时便能够看出大多是本地的饥民，而并非边兵。”
可现在，这人间竟呈现了更加可骇的气象。人们为了求得保存，不吝屠割活人，以供每日的饮食所需。
陕西巡抚胡廷宴为了推辞任务，宣称是延绥巡抚岳和声统领的边兵反叛，仿佛这统统都与本身毫无干系。
老妪眼神闪动，低声说道：“这是……这是打来的野兽肉，都腌制好了，便宜卖。”
钱大人质疑道：“谈何轻易？那些人现在已对官府恨之入骨，怎会等闲归降？”
孙大人眼睛一亮，仿佛想到了甚么：“诸位大人，我想或答应以先暗中构造些乡勇，停止防备，尽量不让局势扩大。”
在集市的角落，一个骨瘦如柴的老妪正守着一个粗陋的摊位，摊位上摆放着几块披发着腥味的肉。
哥哥虽有一丝不忍，但在肚子咕咕叫的折磨下，也握紧了手中的木棍。
说罢，一刀砍向老婆，鲜血溅满了墙壁。
赵大人长叹一声：“罢了，先按孙大人所言，构造乡勇吧。再派人密切存眷叛逆兵意向，如有机遇，或许能与他们的首级谈谈，劝其归降。”
“莫要再辩论，当务之急是要想个别例应对。是该安抚，还是弹压，总得有个章程。”知府终究开口，试图稳住局面。
“而现在上报的盗贼都是设备精美的马队，动辄七八千人，如此庞大的范围，美满是两位巡抚的推委坦白，才导致局势生长到现在这般严峻的境地。”
“这也不可，那也不可，难不成坐以待毙？”一名主簿急得直顿脚。
崇祯天子大为大怒，当即下旨令兵部考核此事。兵部领旨后，敏捷展开调查，但是在调查过程中，却发明处所官们之间相互推委扯皮，混乱不堪。
“安抚？拿甚么安抚？府库空虚，无粮无银，拿废话去哄那些饥民吗？”一名通判嘲笑着反问。
城中的县衙内，知县满脸愁苦地坐在公堂之上。
一方面，他们深知朝廷的严苛，如果这股叛逆的风潮不能敏捷停歇，一旦究查叛逆务来，本身必然会蒙受峻厉的制裁，宦途乃至身家性命都将毁于一旦。
赵大人摇点头：“孙大人，这不过是权宜之计。乡勇能有多高文用？若真遇大股叛逆兵，无异于螳臂当车。再说，这几个月谁能包管不出事？”
就在朝廷官员推辞任务的时候，崇祯年间的灾荒，已经演变到了难以清算的境地，乃至将人道之恶，推到了前所未有的极致。
往昔的灾荒，虽也极度悲惨，但最多不过是听闻路上饿死之人接连不竭，家庭因饥饿难捱，无法之下只能互换后代来充饥，劈开骸骨当作柴薪来烧饭。
“哼，那些泥腿子，不过是饿了些，能成甚么气候？等熬过这阵，来年有了收成，天然就散了。”一名年青气盛的县令接话，可那话语里虽带着不屑，眼神中却难掩一丝慌乱。
另一方面，他们看着那些温饱交煎的农夫，心中又怀着一丝幸运，暗自胡想或许比及来年夏收以后，这些为了一口吃食而被迫叛逆的农夫们，能够因为有了新粮的收成而主动闭幕，回归到各自的故乡，持续过着往昔那种虽费事却安稳的日子。