又过了一袋烟的工夫，帐中火盆“噼啪”一声，爆了一个大火花，才将李九华从老衲入定中唤了出来。李九华终究下定决计，低叹一声:“罢了！”长身而起，走出大帐，叮咛侍卫备马，带上魏知策，竟是直奔校场而去。
“瑞生啊……”张其平见这李九华如此固执，很有些腻烦。“我且问你，你部有多少兵士？兵士战力能够胜建奴？”
行到点兵台前，却见张其平官服皂靴，身边站着王朴。多尔衮超出保定一起向南，张其平也不敢粗心，拉着总兵王朴一起尾随到了定州，每日里整训士卒，提振士气，倒是一仗未打。李九华急行几步，冲着张其平躬身施礼道:“SX佥事，井陉兵备道李九华拜见督师。”
李九华孔殷道:“SX佥事，井陉兵备道李九华有告急军情，求见巡抚大人面禀。”说着摸出了一锭二两的银子，交给小校。
北风异化着阴云，吹来了崇祯十一年的第一场雪，本年的大雪比往年都要晚，已经到了十一月下旬，大雪才封了山。
李九华以手加额:“我没脸孔见获鹿百姓矣！”说罢摆了摆手，不再理睬魏知策，带着侍卫，策马而去。
不知何时，天上飘起了雪花，时候不长就下成了鹅毛大雪，崇祯十一年的第一场大雪终究来了。魏知策跪在地上，任凭雪花飘落在身上，脸上泪痕早已结冰。冲着李九华拜别的方向磕了三个响头，牵过马，打马向南而去。
“瑞生，非是我不遣兵救济，实是无法。现在雄师齐聚，对建奴已成合围之势，我军扼住定州一线，守的铁桶普通，只要断掉建奴北上门路，就能保的京师万无一失。”张其平很有些得意:“瑞生，我知你晓得兵事。我且问你，获鹿城中兵卒可守几日？”
获鹿知县吕之荫上任仅十天，政务不明，没法构造军民抵当。李九华率军北上防卫定州时曾拜托其妻刘氏代为抚军，巡查防务。现在城中只要老弱兵卒不到三百，东西不敷，几成空城。
在校场外等待的魏知策见李九华出来，双眼无神，眼内血红，行动飘忽，几欲颠仆，内心格登一下，快步迎上去搀扶住他:“大人，如何？”