“罢了，行到这赤凤城处，大家俱是疲惫，且在这城外小旅店内歇歇脚，吃了饭食，再入城不迟。”颜继祖对方文和与几个保护说道。
遥遥看到那高大雄峻，各种防卫办法一应俱全的赤凤城，颜继祖心下又是一惊。
颜继祖听完老头的述诉，不觉与一旁的方文和对视了一眼，两人皆是目光庞大。
“文和，为何春日时分，恰是耕耘时节，却有这般大片地步荒废？”颜继祖喃喃道。
阳春三月中旬的气候，和煕暖和，草长莺飞。仲春的暖阳，将济南府巡抚官邸的宽广大院，抹上一层慵懒而闲适的金黄。
“东翁，明天山东总兵刘泽清来拜见大人，门生感受，此人不安美意。”方文和沉吟了一下说道。
“哦，文和何故这般以为？”
颜继祖心下一动，向那小二问道：“小二，我等传闻，在你赤凤卫地界，这旅店商肆，但是要交大额商税的，但是真事？”
颜继祖沉默点头，一行人纵马疾行，只过了一个时候，便到了赤凤城南门外。
“哦，东翁欲前去赤凤卫的话，门生这就去安排车马仪仗。”
“客长，小店这酒菜，味道还不错吧。”小二打着哈哈。
“客长风雅，小的多谢各位客长了。”小二脸上的笑容愈见光辉。
新上任的山东巡抚颜继祖，正与自已的亲随慕僚方文和二人，在院子中晒着太阳，饮茶闲谈。
大家才到店外，便有小二热忱迎来。
“不远，沿着这条官道，直走北上，不过一个半时候，便可到赤凤城。”老头指着前路说道。
“咳，都是造化使然啊。”老头见有人感兴趣，顿时拉开了话匣子：“客岁玄月，金国鞑子侵边，俺故乡万全右卫处的村落，大部为鞑子焚劫，小老儿无法，带着百口一家六口向东避祸，成了流民。后随世人逃到一处叫金汤城的大城处，是以地每日有人施薄粥两碗，小老儿一家才得以活命。原想着入城寻些事做以糊口，却没想到，因城外流民太多，城中已无多余事情给我等，不得已，才一向困顿在金汤城外。不料，却因夏季过分酷寒，虽城外已搭窝棚，我老伴却熬不过给冻死了。”
酒过三巡，菜过五味后，大家夹菜的速率才慢了下来。那小二，见世人吃得欢畅，又一脸笑容地过来给世人添酒。