比及厅堂里只剩四人，吴蜜斯这才捂着嘴，哽咽道：“不然还能如何样，就算我们劝，爹爹也不会承诺。即便阻得了一时，他白叟家今后也会找机遇寻短见。”
那丫环红着双眼：“老爷，夫人正和吴二公子、小蝶姐姐在厅堂里商讨吴大老爷的丧事呢，我们下人都起来侍侯……”说着话，小丫环哇一声哭起来：“老爷，吴大老爷真的要走了吗？”
见苏老爷愤恚地出去，小蝶忙朝大师一挥手，几个丫环见机地退了下去。
“这是如何了？”苏木叫住一个丫环，奇特地问。
听到声音，世人同时朝门口看去，却见着吴老先生柱着拐杖，惨白着脸站在那边。
“爹爹不死了？”吴蜜斯欣喜地叫出声来。
厅堂里统统人都跳起来，吴蜜斯更是赶紧跑畴昔扶住他的手，急道：“爹爹，你如何过来了？”
吴蜜斯欢乐地抹着眼泪：“爹爹，你如何好强要苏木的参考书，人家但是用惯了的，你借去了，怕不风雅便，女儿明日就去书坊替你买一整套返来。”
正在这个时候，门口俄然传来一声断喝：“说得好，我要去插手来岁的恩科。”
实在，能不能中进士，任何人都没有掌控，包含苏木在内，也都抱着三分尽力，七分天意，临时一试的心机。来岁如果中不了，大不了再等三年。
苏木也是没有任何体例，心中一急，口不择言大喝道：“甚么狗屁名誉，读书人的名誉算得了甚么。这玩意儿又没有一个真正的标准，不就是没有进士功名，却做了朝廷命官，引发了别人的妒忌吗？文官们那一套，我清楚得很，不就是玩党同伐异，非我族类其心必异的那套把戏。老先生不是进士，被他们看作外人罢了。反之，只要你爹爹做了进士，不管他做过甚么，说过甚么，就算犯下再大的错，也有的是同年、同窗、同门和座师、房师替他说话。老先生现在差的，就是一个进士功名！老先生连这都看不透，一碰到事情只想寻死觅活，算不得君子！”
从吴老先生的院子出来，苏木却吃了一惊。
就看到，那三人正坐在一起，中间站着几个丫环，统统人面上带着浓厚的哀痛。
“老先生！”
苏木：“老先生你说。”
没个何如，又坐半晌，只得出了屋。
世人这才长长地松了一口气。
吴蜜斯平静地对苏木道：“子乔你也是读书人，天然明白名誉和名节对于一个士子究竟意味着甚么，不然还能如何样……”
“爹爹！”
小蝶和吴蜜斯忙站起来：“我去做饭。”
“决定了，明日老夫就去礼部报名。另有，苏木。”
看景象，一时半刻之间也没体例压服老先生，再说，他也没想好体例，再留在这里也没有任何意义。
吴蜜斯又对弟弟说：“老二，我们是女人，在内里抛头露面不便利。你是我们吴家独一的男丁，场面上得由你来主持。爹爹今后所需的棺木、坟地，都要由你来买。”