苏木俄然被人喊，晓得碰到熟人了，心中大骇，心中苦涩：我明天也是不利，跑过来看甚么故宫啊，诚恳在家里呆上几个月，等风声不那么紧，再出来活动不迟，本日却被人认出来，这不是自投罗吗？
“那么……查出这本书的作者是谁吗？”苏木心一横，终究问出了这个题目。
苏木：“大老爷过奖。”
“在，东厂在办这件案子的时候，保定锦衣卫和府衙也要帮手的，他此次恰好来北京交卸差事。你和胡百户干系非同平常，恰好去问问……没准还能见到才子呢……”说到这里，孙臣就促狭地笑起来，全部保定城的人都晓得苏木差一点当了胡百户的上门半子。
“起来发言。”那吏员一把将苏木扶起来，“不错，不错，看来，我们今后另有见面的机遇。”
“恩，有些熟，在他那边买过些书，老先生辞吐风雅，人不错。”苏木装出若无其事的模样：“他如何了了？”
就硬着头皮问了胡百户的住址，刚好孙臣晓得，就同苏木说了。
这让苏木心中更不结壮，又在门外等了半晌，孙臣也报完名出来了。
本日没明天那么热，街上要热烈很多，这古典都会的风情，苏木是越看越新奇，不感觉走了好几里路，就走到午门的位置。
这下可跑不脱了，苏木苦笑着转头一看，倒是保定府乡试是的同榜同窗孙生。
孙臣感喟一声：“还不是印了不该印的书，有人说告发说《西纪行》犯了禁，东厂派人下来把书坊给抄了，林老先生也被缉捕下狱存亡不知，就连韶先生也遭到了一些连累。”
“哎哟，倒是健忘一事了，《西纪行》那本书你可晓得？”
苏木一呆：甚么时候读书人也能自在出入皇城了？
那人笑道：“国朝有史一来还没看到过连中三元的，像你这类小三元的，也没几个。而中小三元的，也都是进士落第。看来此次乡试你是没有题目的，接下来就该是会试，还是在礼部报名，到时候不就又见着你了。”
公然来了，苏木心中一凛：“没传闻过，如何了？”
他再不能装做不熟谙的模样，定了定神，一作揖：“本来是子相兄，本日可巧，竟碰到一起了，你来这里做甚么？”
还是那句话，状况这类东西实在是无从揣摩，苏木也晓得强写下去没有任何意义，干脆就放弃了，将明天写的稿子往桌子上一仍，回身出门去了，归正这个期间的前人都有敬惜纸墨的风俗。苏木所写的每一个字，不管又用没用，小蝶都会谨慎地汇集在一起。
看着巍峨的皇城，苏木有些模糊的绝望。
那人随便地看了苏木的文凭一眼，眼睛倒是一亮：“本来你得了保定府的头名案首啊，叫苏木，咦第一次插手乡试，一口气考上来的，小三元啊！”
孙臣笑着回了一礼：“子乔来做甚么，愚弟就来做甚么，又何必多此一问？传闻你一个多月前就来京师，如何明天赋想着来礼部报名？”
出了皇城，孙臣又聘请苏木去酒楼吃酒，苏木心中有事，又急着去见胡百户，借端推委了。
皇城门口的侍卫验了二人的文凭和路引就挥了挥手，放他们出来。
那吏员将一张盖了印章的根据递给苏木，让他到时候凭这张公文去顺天府贡院参考，又交代了很多测验时的重视事项，这才让苏木出去了，重新到尾都显得非常热情。