朱瞻基面前闪现出白衣少年的身影，喃喃道：“一声警钟，一个令人不能安枕的幽灵。每当为父吃苦时、倦怠时总会记起他。他是逼着朕做明君的人。”
朱祁镇赶快捧过净水，扶朱瞻基喝了几口。朱瞻基只感觉脑中昏昏沉沉，祖父朱棣、父亲朱高炽仿佛在虚空中几次挥手，因而强打精力道：“第二条，你期近位后要对蒙古实施怀柔政策，毫不成妄动兵器，明白吗？”
朱瞻基吃力道：“因为……因为你打不过……他们的大汗脱脱不花固然是傀儡，可太师绰罗斯·脱欢倒是一代人杰，脱欢的儿子也先更是豪杰无敌，将来必为大明的亲信之患。”
朱瞻基对太子道：“孩子，接下来的话朕只说给你，你千万要服膺于心。”
朱瞻基不由悄悄叹口气，这孩子对军国大事全无半点主意，实在难当重担。但是太子毕竟才八岁，也的确不能要求更高了。
朱瞻基驾崩，庙号宣宗。他在位十年多有建立，初创一代乱世，史称“仁宣之治”。不幸英年早逝，实为社稷之憾事。
年幼的朱祁镇大惊：“这些人可都是阁老，父皇的意义莫非他们是奸臣不成？”
他深吸一口气，大声道：“‘衡’的名字是……”
朱瞻基摇了点头：“他们当然是忠臣，并且是社稷之臣。可你记取：即便是忠臣权力也不能过大。只要权力一大，忠臣也不忠了。”
两个女人斗了一辈子，这时倒是可贵的同一，依依不舍的向帷幔中望了几望，联袂退下。
“可我们已经遵守他的旨意远赴西域，来到这大漠中了！”
朱祁镇听了，用力点点头。一旁，孙皇后和前皇后胡氏暗自垂泪不止。朱瞻基俄然道：“你们下去吧，我有话和太子说。”
朱祁镇点点头：“孩儿记下了。”
“三杨”中的杨荣和杨士奇与天子有师生之谊，再加上年龄已高，碰到这等白发人送黑发人之事哭得泪人普通。朱瞻基反倒好言安抚他们一番，等议定大政目标后便让他们退下了。
朱祁镇含泪点头：“孩儿服从。”
却说次日朱祁镇担当大统，受百官朝贺，改元“正统”，是为今后的英宗天子。此时朝中有三杨等重臣帮手，加上太皇太后张氏坐镇，朝政一时无虞。