此次冲锋，沈鉴的人折损了一半。盘点人数时俄然发明祝老八不见了。沈鉴大惊，高呼道：“八哥，你在哪儿？”
只见常老八的脸被硝烟熏得黢黑，心血粘在一起。他眼中流出两行清泪，仿佛溪水冲刷着脸庞。
沈鉴举目四顾，猩红色的天幕下伏尸遍野，黑漆漆的朝阳门耸峙在面前，四周竟然连一个活人都没有。
脱脱被砸中，刹时变成一滩肉泥。
护城河几近被死人填满。
当然，被吃掉的不但是沈鉴的战友。大将盛庸他杀；刑部尚书暴昭被砍掉手足；刽子手割掉兵部尚书铁铉的鼻子，蒸熟了塞进他嘴里，并问味道如何；齐泰、黄子澄诛九族；方孝孺诛十族……
沈鉴用手抹了抹眼泪，却发明流下的只要血。
沈鉴道：“不晓得。我只晓得我们该去哪儿。”
可面前没有街道、房屋、河道、行人；没有文章斑斓地，繁华和顺乡；更没有圣天子在山呼万岁里宣布战役来临。
可就在这时，常老八俄然喊道：“你们别过来！”
箭雨从天而降。白马见仆人堕入危难，不顾统统疾走过来。沈鉴跳上马背，白马竟沿着凸起的墙砖纵身跃起，在乱箭中闪转腾挪。
不知不觉，八年畴昔了。现在沈鉴故地重游，见南都城盼芳草依依，山花烂漫，与昔日烽火纷飞的景象比拟仿佛换了人间，两行清泪便无声的滑落。
蓦地间，沈鉴像头受伤的孤狼般仰天长啸，声音中充满不甘和悲怆。他问道：“我究竟为了甚么呀？”但是，彼苍无言，硝烟满盈；大地无言，血流成河。沈鉴曾非常期盼的新天下终究在血与火的礼赞中到来。可谁知它甫一出世，便要伸开血盆大口吃人。
燕王并没有和他们同生共死，而是以他们为钓饵管束住南军主力。现在想来，几枚炮弹怎会激发那么大的火势？定然是有性命令燃烧而至。为甚么冲锋刚到一半，燕王便没了踪迹？为甚么只见后军摇旗号令却始终不见救济？
但是痛苦却迟迟未至。沈鉴展开眼，俄然瞥见守军竟然都在四散奔逃，宽广的城墙上很快便空无一人。他支撑着站起家，行动盘跚的走上城墙，只见远处皇宫里一杆“燕”字大旗顶风招展。“千岁千千岁！”的喝彩如滚滚雷声动地而来。
四名骑士向朝阳门笔挺的冲去。这时城头一支暗箭飞出，正中罗小乙胸膛。罗小乙都没哼一声便从顿时摔下去。
沈鉴麻痹的问道：“你去哪儿了？”
沈鉴猛地打了个激灵，叫道：“九哥，返来……”但话音未落，十几只羽箭便刺穿了常老九的胸膛。常老九抬头颠仆在一片淤泥里，眼睛一点点的落空神采。
话音未落，南军劈手一刀，将常老八头颅斩落。
沈鉴闭上眼，反复道：“是的，到这里了。”他做好了驱逐灭亡的筹办。
沈鉴转头望去，几名南军兵士已把浑身是血的常老八押到阵前。他不由肝火中烧，吼道：“操你奶奶的，别碰八哥！”
但是思疑的暗影却始终在脑海盘桓。明智大声奉告他：看啊，血淋淋的究竟就摆在那边呢。
天空中只要滚滚硝烟。
第一波进犯畴昔了，白马中了几箭，虽不致命却也有力奔驰。只能悲鸣一声靠着沈鉴身边跪下。
在这一刹时，沈鉴如醍醐灌顶般蓦地觉悟。
沈鉴拄着大旗在血河中前行，副官许仲山俄然呈现在身边。
沈鉴点了点头，走到城门处。