善恶擦肩而过，描述狼狈的李梦阳指着低头沮丧入狱的李杰等人哈哈大笑，笑得老泪纵横，泣不成声。
弘治帝笑着打断了他这番义正严辞的大话：“行了行了，莫用这类大话诳朕，把稳朕治你欺君。好吧，盐引一案就此落定，秦堪，你是个有才调的人，此后用心办差，勤于王事，有才调又忠心的臣子，朕从不吝送他一份斑斓出息。”
秦堪眼皮直跳，浑身盗汗潸潸，伏地颤声道：“臣，辞职。”
…………
弘治帝嘲笑：“保国公朱晖，右副都佥事付纪，礼部左侍郎李杰……这些人暗里里做甚么活动，朕早已晓得，本觉得他们贪了点银子会罢手，朕也不想弄得朝堂大乱，可惜他们太贪婪，太不满足了，为了那点银子竟敢哄抬盐价，官方百姓连盐都吃不起，朕这个大明天子的位子还坐得稳吗？他们逼朕不得不脱手除之。”
“陛下既已晓得，为何不直接下旨除之，反而要臣把这案子挖出来呢？”
没过量久，弘治帝的呼吸俄然短促起来。眼中出现了血丝，眸子子凸了出来，神采越来越红，枯木般的双手死死握着椅子的扶手，神情似痛苦又似摆脱。
皇宫御书房。
书房内几名寺人仓猝跪地齐声道：“陛下万福万寿。”
天子一怒，犯官和奸商们的运气便已必定，再无翻身的能够。
看着弘治帝黯然的神情，秦堪心底涌起一阵打动，父爱如山，深沉无言，却实实在在能感受获得，触摸获得，不幸天下父母心，天子天家亦如是。
秦堪正色道：“陛下切不成妄自陋劣，帝王正气可镇宇内宵小，亦可杀人于无影无形，断人一腿委实乃牛刀杀鸡，大材小用……”
这道旨意令统统官员惊诧发觉，本来印象里仁厚宽宏的天子陛下也有痛下屠刀的时候。
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弘治截断了他的话，笑道：“道家灵药奇术不过障眼欺瞒之术罢了，丹药服之不但不能长生，反而误身误己，常服折寿。”
爵位能够没有，但升官呢？赏金呢？
秦堪沉默，子欲养而亲不待，朱厚照现在玩玩闹闹，他可知他的父皇只剩不到半年的寿命？很多东西落空今后便平生不成复得，朱厚照懂这个事理吗？
秦堪有些不解地瞧着他，既然晓得服之有害，干吗找死？
李杰等犯官被打入诏狱的同时。揭露此案的李梦阳被弘治帝下旨放了出来。
“朕即天子位十七年，何曾嗜杀？何曾昏庸？殿下诸臣且看清楚，然后奉告朕，这些人，该不该杀？”弘治帝冰冷的声音在大殿内回荡。
秦堪垂首站在书案前悄悄地看着这统统。嘴唇张了张，欲言又止。
整了整衣冠，秦堪寂然朝弘治帝长长一揖。
…………
善与恶，是与非，就算亲眼所见亦不见得精确。毕竟比及拨云见日的那一刻，才知分晓。
“臣敬陛下这番舐犊之情，臣民万幸，有此明君英主，太子万幸，有此严亲慈父。”
“讽刺的是，十余年后，朕不得不将那些道家方士再请入宫中，为朕炼丹求药，朕不求长生，只求缓死……”目光扫视着书案上堆积的奏本，弘治帝黯然叹道：“朕只想多管理几年大明，把上高低下的事情措置安妥，政通人和，吏制腐败，国富民强以后，再把这座江山完完整整地交给太子，让他做个承平天子，做个不像朕这般辛苦劳累的天子……”