李绮节两辈子都是随遇而安的涣散性子，即使重活一世，也没生出甚么改天换地、称霸一方的豪放抱负，还是心安理得做她的李家三娘子。
以是李乙娶不了周桃姑，李绮节实在心底里还是有几分雀跃的。
李绮节走畴昔要帮手，李子恒擦擦脸，将她连搀带扶，一向送到桂花树下的一张木藤椅上。
任凭周桃姑礼聘的媒婆如何巧舌哄劝，李乙都不肯松口，还委宛提出能够和周桃姑认个干亲，今后也是个照顾，就是不肯许下两家媒约。
李绮节站在石缸前，正揪着片静水里养着的莲叶玩，听了这话，顿时翻了个白眼，如何还是羊肉！
上行下效，潭州府人也贵羊肉，轻猪肉，各家停止红白丧事，都以羊肉为佳。
潭州府，瑶江县，西大街，葫芦巷。
李乙在族中排行第七，乡间另有个远亲的大哥李大伯，两兄弟一个在乡间种粮食，一个在县城里开铺子，日子过得也算红红火火。
趁着日头好，李子恒劈完柴火，又来回搬些笸箩出来，摆在庭中的木架子上。
李绮节对周桃姑并没甚么恶感。
瑶江县很多分不了产业的庶出儿郎、死了老婆的鳏夫，都眼巴巴瞅着周桃姑，等她再披红绸嫁人哩！
进宝和宝珠是一对姐弟，姐弟俩从北方逃荒，一起乞讨，流落至瑶江县，其他亲族家人俱都死在那场饥荒当中。两人走投无路之下，只得在街旁插标卖身。
公然不出周桃姑所料，李家三娘子公开里捣蛋，无缘无端大病一场，李乙便熄了续娶的心机。
李乙要续娶一门后妻，她当然心中不大甘心，但也不至于恃宠而骄，用心抱病。
饮食不进，呕吐不止，在床上连续将养了十数天，才算病愈。
李乙见幼女展转病榻，心疼万分，特地费钞去羊肉铺子买了一只整羊，卸了羊骨，拆下羊肉，让伴当进宝每天熬煮一锅羊肉汤，好给李绮节补养身材。
周桃姑本来的娘家并不姓周，她能以一介孀妇之身，主掌家业，带着两个嗷嗷待哺的小娘子，将先头男人留下的小买卖筹划起来，天然是有几用心眼谋算的。平凡人等，周桃姑也看不上眼，那等整日只晓得喝酒玩牌、斗鸡喽啰的懒汉莽夫，周桃姑更是不稀得看一眼。
那周桃姑样貌出众，去岁才刚满三十，年纪也不算大，是西大街出了名的仙颜孀妇。家中又一向在巷道旁运营一爿卖熟水、香饮子的小买卖，固然她家另有两个十一二岁的小娘子要赡养，但总归都是要出阁嫁人的。周桃姑夺目无能，很会过日子，故去的前头男人还曾留下一笔钱钞。这些年来，也没见周桃姑舍得买吃买穿，可见她手里非常攒了几个钱。
说完又回身忙去了。
她的这场病来势汹汹，倒有些像是得了寒热症。
公然听到孟家传来五娘子的一阵开朗大笑，间或异化几个主子的谈笑声。想必五娘子又在一众丫头、主子面前阿谀孟娘子。
孟举人是从乡间起家的，故乡另有好些穷亲戚在地步里挣命。此中有个孟五叔，他家五娘子经常来县城孟家走动。打秋风之余，每返来都会挑几担地里的生果菜蔬，和一些山里土物，与孟家人尝鲜。
周桃姑挑来挑去，最后就选中了勤谨心善的李乙，只是李乙有一儿一女，怕是不免要有一番几次纠葛。