大江一年四时奔腾吼怒，从不会冻住。已近年底，船只仍然频繁来往于江面之上，倒是乡间的水池都结了冰，李大伯托人送口信到城里，催促李乙回家团聚，一家人好预备过年。
李绮节猎奇地盯着孟春芳看了好久。
杨家人和孟家都已经晓得小黄鹂身怀有孕的事，唯有杨天保后知后觉，还觉得他把小黄鹂藏得很严实。
先后果为忙着筹措杨庆娥出阁，高大姐抽不出空，现在事情忙完了，高大姐下一步，就是亲身去措置小黄鹂。
李乙拒了金家的求亲，怕金家人再上门滋扰，也想早些回籍下，何如年底事多，一时抽不得身。
最后只得费了几个铜板，让腿脚最矫捷的阿翅跑这趟差。
气得宝珠揎拳掳袖，把进宝按住狠狠揍了一顿。
孟春芳会是一个完美的杨家媳妇，贡献公婆，和睦姑嫂，相夫教子，事事妥当，但也仅限于此了。
李绮节也忙得晕头转向，她既要忙着理清李家铺子上的账务，还得偷偷摸摸和花庆福对账。每天孟家的鸡才一啼鸣，她已经坐在房里筹算盘，夜里各家点起灯烛，她还在案前忙活。连用饭都是囫囵吞枣，不管咸淡，用菜汤泡一碗米饭，随便扒两口就是了。
进宝和李子恒那天也去瞧了回斗花魁的盛景，一起上两人争论不休，回到家里，还没争出个胜负。
这一刻，李绮节明白，小黄鹂底子不是孟春芳的敌手。
洗去脂粉, 现出孟春芳的本来肤色，她连日不出门, 每天汤羹保养，皮肤已经不似刚从武昌府回瑶江县时普通黑了。
不消一刻钟，阿翅回到葫芦巷，“店主娘……“
内心话说出口后，她如释重负，脸上扬起一个欢畅的笑容，“一个小黄鹂，碍不着我甚么。“
因而南边买来的十二花娘成了奇怪，城里人都想去瞧个新奇，见地一下南边才子的风采。
小黄鹂晓得杨家人想打掉她腹中的孩子，吓得整日闭门不出。她不是杨天保阿谁傻小子，使起心计来，高大姐那里是她的敌手，如此连续半个月，杨家的丫头仆妇硬是没探听到一点蛛丝马迹。
不能去球场观赏那些伎人们练习，对李子恒来讲，的确是晴空轰隆，急得他抓耳挠腮，围着李绮节团团转，恨不能以头抢地，来表达他的决计。
杨天保不但不会信赖孟春芳的丫头，说不定还会觉得她在暗中使坏, 想对小黄鹂倒霉。
瑶江县文风不盛，花娘们也不似南边名妓――诗词歌赋、样样精通，渡口的那些花娘迎来送往的都是本地富商、渡口海员，天然不必认字，不过是会些俚曲小调罢了。
冬至前后，气候愈发阴沉，接连十几日都不见一丝晴日头，固然还未落雪，但夙起时院子里的青石板上会凝一层薄薄的冰凌。北风凛冽，因为临着江河湖泊，风里蕴着丰沛的水汽，刮在身上，愈显严冷，骨头缝里都在往外冒寒气。
实在不消孟娘子威胁，杨家也不会答应小黄鹂生下胎儿，杨天保年纪还小，乃至还未结婚，这个时候让一个花娘生下杨家的庶宗子或是庶长女，传出去，都是惹人嘲笑的一桩丑事，高大姐如何能够容得下小黄鹂废弛杨天保的名声。
李子恒和进宝倒是清闲安闲，忙完了家里的杂活，整日结伴去渡口坐大船、看热烈：年底很多富户人家携家带口，回籍祭祖，渡口的来往船只要比平常多出一倍，船上装的都是南北东西的各种奇怪物儿。