这天夜里，张释清派人将徐础请去本身房中――两人比屋而居，出门转个弯就是。
徐础晒黑很多，非常墨客气只剩下三四分，笑道：“但是吃得饱、睡得香，并不感觉太累。”
张释清带来四名侍女，本来都是降世军中的女兵，从秦州跟随公主，到哪都不分开，另有三名仆妇和七名王府仆隶，年纪都在四十以上，原是避祸百姓，不太适应王府里的糊口，却被公主挑中，跟从而来。
得知动静以后，济北王伉俪哀思欲绝，张释清留下安慰父母，终究还是不顾反对，对峙要走。
忽忽一月不足，谷中焕然一新，种粮来不及，一畦畦的青菜却已露芽，长势喜人。
张释清笑着点头，“只是七成。”
“看甚么？”
徐础笑道：“田夫人此来也不满是胡说八道。”
张释虞与皇后逃往塞外，此事一向没有外泄，只要极少数人晓得，欢颜郡主与济北王都派出亲信前去追逐，但是晚了一步，撵上的时候，天子已经与贺荣人汇合。
徐础沉默一会，“不如你先说欢颜郡主之计，我如有别的设法，必会奉告你。”
“即便如此，欢颜郡主还要死守邺城？”
“必定能吃得饱，睡得真香吗？”
徐础摇点头，“我能想到的战略，欢颜郡主都能想到，击退宁军，说难不难，说易不易，全在用人与局势。”
徐础微微一愣，随即笑道：“你公然一来就胡说八道。”
两名使者苦口婆心相劝，天子有所心动，皇后却果断不肯再次入塞，两边争论期间，晋王率军赶到，二话不说，将天子杀死，宣称是为强臂单于复仇，随后立张庚为中原新帝。
秋去冬来，接着又是春季，战事公然堕入胶着，宁军一度攻到邺城城下，很快撤退，思过谷未受影响，除此以外，极少再有动静传来，天下群雄孰起孰落、孰强孰弱，谷中人全不晓得。
徐础摇点头。
冯菊娘道：“公子觉得不当？”
冯菊娘笑道：“不错，想不到小郡主做妇女也是一把妙手。”
冯菊娘告别，没有立即分开，而是找到张释清，向她私语多时。
“宁军势大，郡主说只要鲍敦还不敷，又派人去往淮州劝说盛家。”
麻金等了一会，“我得归去。”
屋中点着蜡烛，张释清换上一身新衣裳，道：“冯姐姐说，我们得做真伉俪，才气绝了我父亲的动机……”
“我不再管甚么局势，但是要想尽统统体例保住谷中诸人的性命。”
徐础正教马轼认字，接过手札看了一遍，还给麻金，“原信退回。”
“嗯，湘东王还在宁王手中，郡主固然不能因家事坏国事，但是她说一立新帝，湘东王便是天子的祖父，于朝廷更成掣肘，是以她决定暂缓选立新帝，仍以大行天子的名义治事。”
张释清浅笑道：“这才像话。唉，你管不了的事情，我更管不了，欢颜还不肯放弃，但是……随她吧。你刚才说要留在谷中割草、读书？”
冯菊娘却不肯答复，转而道：“我是受命而来，好让公子晓得：宁王率军北上，号称三十万众。”
“济北王念念不忘，仍想将小郡主嫁给某位豪杰，借兵给天子报仇，公子就不焦急？”
“即便如此，我也想听公子的定见。”
初夏的一个傍晚，思过谷迎来一名不测的客人，指名要见麻金。