安设了马匹，兰生又提了热水送到各屋，来到那夫人房中，有一人截住他沉声问道：“小二，你可听此地有人每天买两斤黄酒、半戽咸盐的？”“客长问的但是阿谁焦大？那秋香阁的龟奴？”兰生摸摸脑门想了想，一点头，“现下只要他每天都来打两斤黄酒、半戽咸盐。”阿谁大汉的双目迸出精光，满面的刀疤也扭曲起来，一把扯住兰生，厉声道：“他现在那边？”
不一会儿，门外鼓噪了起来，兰生猎奇地想出去看看，黑狗死命地咬着袖子不放，他气呼呼地抄起椅子正要把狗赶开，本已躺下的老板却神采严峻地披衣出来，手中的烛火不断颤抖，惶恐问道：“这是怎的了？”兰生正要答复，黑狗却惊骇地放开他，一溜烟地朝后门冲去。
兰生迷惑道：“小忠，你还饿啊，我再给你找点吃的去。不过你姑息点吧，我困了，要睡……”黑狗的力量俄然变大了，硬是把兰生给拖了出来。幸亏北地初春的衣衫还是厚重的，狗牙没硌着兰生，但还是把袖子给咬破了。兰生做伴计，累得贼拉半死，一年也不过是只要这一件冬衣，饶是他再喜好小忠，这回也恼了，正待发作，却听四周黄两镇烦躁不安的狗叫声此起彼伏，不长远处传来一阵奔驰的马蹄声。
地议论这桩奇事。兰生想起焦大所忘的黄酒和咸盐，便在入了夜，提上那黄酒、咸盐前去焦大师中。
刚回身，却见一人正近在面前，倒是昨夜那乔万。兰生吓得一跳，“客长，您有何叮咛？”那乔万也不睬他，只一味瞪着铜铃大的双目直直看着焦大消逝的方向，眼神闪动中，沉默回身拜别。
几百年前，黄两镇乃是庭朝同西域互市之所，二百年前有人发明离此镇五十里处有一金矿，天下淘金客皆堆积此地，垂垂演变成镇，取名“黄两”，寄意黄金万两。现在黄金淘尽，这数十年来突厥与庭朝时战时和，又时逢乱世，匪祸不竭，镇民十之有六逃离此地，黄两镇垂垂变成一个略显萧瑟的西北小镇，店主伉俪吵架，西家老公公身上长疥疮都会被津津乐道好久，更何况来了如许贵重的奥秘客？白日里，掌柜的打着算盘，同店里伴计和几个熟客悄悄
兰生欲问簪子之事，却见焦大的眼中竟然透暴露从未有过的惊骇，就连上回赌坊打手上门扬言要扒他皮抵债，都未见他如此惊骇，仿佛明白日见鬼普通。
那刀疤男人下了马跑到中间一个戴黑纱的纤细人影处，恭敬地细声说了几句，仿佛是在说赌坊甚么的。夜风微摆，黑纱拂动间，兰生瞥见那人一双美目在阴暗的灯光下收回幽幽的紫光来，竟似野兽的眼睛。却听那刀疤男人复又返来，冷冷道：“三间上等客房。”掌柜的走了下来，结结巴巴道：“客房都满了，都……”话音未落，那刀疤男人的虎目一瞪，掌柜便缩了归去，只留颤颤的声音抛向兰生，“兰生，你好生服侍着客人哪。”黑纱前面的紫瞳向兰生扫来，他立时吓得魂飞魄散。这几年世道不承平，关内关外都在传播着西凉胡匪和幽冥教的可骇传说，他尽力稳住心神，“客……官、官，小的不敢骗、骗……您，只剩下两间中等客房，另有一间劣等客房。”为首的大汉眉头一皱，似要发作，黑纱女子操着一口隧道的官话，柔声唤道：“乔万，出门在外，莫要穷讲究了。”那叫乔万的刀疤男人诺了一声，斜着一双吊睛眼自怀中抛出明晃晃的一物，“赏你的。”兰生打着颤抖接过，双手却不由冲动地抖了起来，本来那是一锭足足二两的银子。兰生浑身的生机涌起，屁颠屁颠地引着世人上了三楼。兰生偶一转头，却见那位黑纱夫人被众位大汉护在摆布，盈盈跟在身后。