见那几个都觑着辣椒婆不敢动筷，便笑呵呵地推了辣椒婆一把。
嫣红眼睛斜着她嗤之以鼻，“这儿又没男人，摆出那副楚楚不幸的模样儿给谁看？”
别人家也有活不下去卖儿卖女的，爹娘有知己，给几个钱，叫媒婆帮着寻摸个好的去处。要么去大户人产业了丫头小厮，要么去作坊船埠当了学徒小工。签的活契，过个几年日子余裕了还再赎返来。
她自发受的苦比吴语桐多，出身也比吴语桐崇高，到处都要跟吴语桐攀比。
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那鳏夫几近赔上全数产业，才讨上这么一房媳妇。旁的都还忍得，唯独替别人养儿子忍不得，一怒之下就将嫣红送到了放逐的官船上。
青楼的女人也分三六九等，越是有钱有势的老爷少爷，越喜好那看得见摸不着的。语桐模样儿生得好，又能歌善舞，虽说也吃了很多苦头，可因得了鸨母的青睐，倒没沦落到卖皮卖肉的境地。
辣椒婆咳一声，摸起筷子，“吃吧。”
张姐姐，你这心偏得也太短长了吧？”
鳏夫人长得丑了点儿，倒是个知冷知热的，把嫣红当个宝。可惜好景不长，没几日嫣红就暴露了孕相。
语桐一心要从良，自是不肯的。被鸨母逼得狠了，便由一个胶葛她多时的富商帮着赎了身。原觉得跳出了火坑，谁知又入了虎狼窝。
每到这个时候，就该郝姑姑出面打圆场了。她天生一张圆脸，即便不笑也带着三分和蔼，说话儿柔声细语，脾气再暴的人冲着她也不出火来。
嫣红跟语桐的经历差未几，也是打小被家里卖了的。只不过她的运气比语桐要好一些，在大户人家里当使唤丫头。
那富商的德配善妒，趁丈夫出门做买卖的空当，给语桐栽上一个与人私通的罪名，将她奉上放逐的官船。
那家的太太宠着儿子，把丫头们当作叫儿子消遣的玩意儿，只要做得不是过分火，便睁一只眼闭一只眼，由着他玩闹。
一顿饭静悄悄地吃完了，清算了碗筷天也黑透了。熄掉外头的明火，堵好山洞口，便围坐在一起，开端盘点沐兰打捞返来的东西。
吴语桐命不好，打小就没了娘。
鸨母当她是摇钱树，天然舍得在她身上费钱，照着大师闺秀那样娇养，把她养得指若剥葱，一身的冰肌玉骨。
“哪儿不一样了？”嫣红一百个不平气，“一样是被放逐过来的，她就该当那衣来伸手饭来张口的令媛蜜斯，我就该当那洗衣做饭的粗使丫头？
辣椒婆听不下去了，将筷子重重地拍在桌上，“你们都说够了没有？”
嫣红的模样儿比着是语桐稍差了些，在那府的丫头内里却算得上出挑的。有几分小聪明，心气儿又高，总惦记取有朝一日能够出头。
沐兰赶快放下碗筷，靠过来给她抚背。
听得这一声气势实足的断喝，嫣红立时乖乖地闭上了嘴巴。张氏和吴语桐也各自低了头，大气儿也不敢出一口。只要沐兰不怵她，还是端了碗喝汤。
奴市紧挨着牲市，人跟牲口一样由着遴选买卖，还价还价。卖的代价高，媒婆抽成便高，卖得低了说不准就赔了，说白了就是赌一把。
赶上年景不好，家里日子难过，婆娘便动了把语桐卖掉的心机。语桐爹连眼睛都没眨一下，就依着婆娘说的话办了。
语桐命大，冲到守贞岛四周的时候另有口气儿，被下海打捞的沐兰救了上来。性命是保住了，可在海里受了凉，两条腿几近是废了，还落下个咳喘的弊端。