候大壮的负面情感还是影响道牧和牛郎，三人各怀苦衷，饭间无言。
道牧张口欲言，阿丁叔的背影却已消逝在墙角，话头一转，“你们牛家，就这么随便？”
道牧沉默很久，“走吧，肚子饿了……”淡定接管究竟。
桌子很快被烟雾环绕，少了几分饭菜酒气，多了几分檀木暗香。
前院，人们肉眼可见的精英阁。
道牧目光掠过莫墨，抬右手叉指导本身眼睛，又点莫墨双眼，挑衅意味浓烈。看都不看童伯函一眼，直接将目光定在莫一三兄弟身上。
耳闻粗气，道牧转头看，见候大壮扯戒指，面红脖子粗，仍然未能动戒指分毫。
织天府积年中，本年报考人数最多。可终究还是如往届那般，过第二轮测试的牧徒，仅为万余。剑修的第二轮测试，却还剩下六万余人，相较客岁增幅三倍。
牛郎候大壮，异口同声，伸手将道牧架住，欲将他带走。
“你疯了！”
“哟，前三甲都聚在一起，可见作弊怀疑很多大呢？”童伯函把玩手中雕龙绿笛，漫不经心望包厢内部，发明没有其别人，回望女婢者，嘲笑，“你们是不是忙昏了头，这类下九流也能进精英阁，且是甲子楼第九层。”
落日余晖，透过窗，照进包厢，氛围是以回暖很多。
“我同意。”
除却谈天论道，织天府这一场镇灾试，为人们常谈。
“织天府府主的四公子，从一出世便高高在上，为何老是要跟我们这些低层人过不去呢？”
道牧候大壮从始至终回绝，眼中看不到贪婪，更多的是对未知的畏敬。
“嗯。”牛郎很能了解他们的表情，“辨牧试，再见时，我带族迹予你们切磋。”
“我……”候大壮正欲说，却发明场合不对，硬生生将话吞下肚。
闻言，候大壮熊脸当即垮，“能够，剁手吗？”看都不想看是那枚戒指。
童瞳姐弟，莫一三兄弟，莫墨等人，亦另有曾在陀奉拍卖行，有几面之缘的莫家人。
女婢者正欲辩白，脑海却响起声音，目光扫过道牧三人左手，顿时底气含胸，“公子若对我们事情有贰言，可向我们总管投状。至于这三位公子的身份，不便向你们透漏。”
酒足饭饱，已近傍晚。
“阿道！”
先前反应最大是道牧，过后反应最淡还是道牧。
“你三兄弟如此优良，何不好好教四公子如何做人……”要不是道牧六感非人，还真难辩白莫一三兄弟，谁是谁。
牧星山封地开考招新，精英聚集街最为热烈时节。哪怕昔日门可罗雀的精英阁，高贵包厢紧俏，哪怕甲子楼，亦座无虚席。
“别想太多，戒指佩带者，暮年都死得很惨。”见候大壮这模样，牛郎手持烟枪，颤巍巍，“有机遇，我拿牛家属迹给你们看，你们便晓得本少爷为何如此自甘出错。”那神情，不像似假。
声从身边来，却如高山冰水滴在脖子上，令人不由自主颤抖。
道牧将来得及松口气，忽觉左手中指，一阵冰冷。抬手低头，瞳孔放大，戒指已戴在道牧手上，用力拔摘，却已不能。
阿丁叔憨笑，“老夫人早推测，你二人会果断推委。”戒指弹升空，消逝无影踪。
一旁，候大壮笑容满面，脑海中一向反响牛郎的话。
牛郎命人指引，直至甲子楼，登至第九层，于一隅坐下。