他们的初识是在四年前的疆场上。当时韩德让代理南京留守，遭受宋军俄然攻击，宋帝赵光义亲率举国精兵，一起势如破竹，兵临南都城下，以泰山压顶之势日夜猛攻，立定非下此城不成的决计。契丹朝廷毫无筹办仓促应对，临时拼集的几路救兵都被打败，南都城如一叶孤舟摇摇欲坠。千钧一发之际，初出茅庐的耶律休哥仅率一万兵马日夜奔袭，舍生忘死冲破重围，奇袭宋军中军大帐，打得赵光义身中两箭乘驴而逃，解南京之围于将破之时。当时，韩德让已经做好了殉城的筹办。如果没有耶律休哥韩德让就不能活到明天。他不但感激休哥的拯救之恩，更由衷佩服休哥的英勇虔诚和军事天赋。而休哥也深为韩德让搏命保住南都城的行动所打动。不管别人如何说，休哥都以为这位汉官是个有操守有本领，有大功于国的人。
一行人中午在驿站打尖，驿丞验了德让南下时开的驿票，一通严峻忙活，让他们的人马都享用了丰厚的午餐。他们约莫申时达到南京东北的拱辰门下。此时暮色开端来临，落日余晖下，巍峨的城墙已经半掩在暗影当中。黑森森的墙头顶端放着金辉，显得格外寂静厉穆。城上军旗猎猎刀枪笔挺，等间隔站立的兵士们像一根根玄色木桩，一动不动钉在哨位上。还远不到关城的时候，城门大大地敞开，吊桥平坦展铺在护城河上，一队卫兵严厉谙练地查抄收支行人车马，人马车辆分摆布两队，进入和分开的各走一边，统统井然有序流水般畅达。
小校挨了骂也不还嘴，还是一脸严霜毫不通融。再看城头上，木桩般的兵士全都转过身，对着他们这队人马张弓搭箭瞋目而视。
德让和休哥并肩走过吊桥，身后的马队骑士们也全都上马手持缰绳尾随而行。到了桥南，见那名小校在原地挺身立正站着，德让拍拍他的肩头，笑道：