内里一片节日氛围，行营的议事帐中却在会商开战。
“陈述太后、皇上，北枢密薨了！”
“母后贤明，儿臣想的是光复两州三关。儿臣晓得不易，以是要先突破仇敌的防备体系，逼退宋贼，比及两州三关成了几座孤城，就是摘取果实之时。”
“韩辅政说的对，梁国王应为前锋，鄙人任为驱遣。”
燕燕命寺人接过来，对隆庆说道：
“你说甚么？”太后颤声问道。
萧燕燕微微点头，道：
“北枢密明天早上方才薨了。”
小校从怀里取出一个牛皮封套，说道：
军队像大水一样滚滚前行，步队中间禁卫军簇拥着太后和天子的两座高大銮驾。燕燕请韩德让坐进本身的车里，说道：
燕燕将一张纸递给德让道：
“母后，如何办？”隆庆哭丧着脸问太后。
“四哥，十六年了，感谢你一向陪在我的身边。你对我的好，我拿甚么也难以酬谢。现在我老了，你还爱我吗？”
“死生有命，没有甚么不吉利。燕燕你不要悲伤，这些年耶律斜轸有功绩有苦劳，但也有固执保守拖累朝政的时候。商讨恤典时从优从厚就是了。北枢密是众臣之首，现在的当务之急是要决定由谁来代替他。”
隆庆上前挺胸握拳道：
俄然几匹快马从南都城的方向卷尘而来，检阅台上统统人的目光都被吸引畴昔。骑在最前面的是北枢密院的一名传令官。传令官一向策马驰到检阅台近前才跳上马背。见他手里举着北枢密院的腰牌，重重卫兵都让开通道。年青人气喘吁吁跑步来到太后身边，单膝跪地低头沉声报导：
他本年五十七岁了，眉毛胡子都染上了霜，两颊陷落，面色暗淡。这位北枢密位极人臣，尽享繁华，最钟情者不过两样：权位和酒色。然这两样都是大耗心血体力的，现在刚上了些年纪便显得力不从心透支过分了。
统统的人都吃了一惊，耶律隆庆更是目瞪口呆。北枢密耶律斜轸前几日俄然病了，以是不能插手此次南伐。太后命他留下养病，同时坐镇南京保障后勤。没想到这么快就病故了，并且恰是在出兵这天。耶律隆庆嘴角抽了抽，北枢密是他的盟友和支撑者，对此次南伐非常卖力。能够就是因为筹办开战过分劳累，才会被病魔击垮。他感到悲伤，更感到不吉。
统和十七年（999年）的年关将近，南都城里张灯结彩。人们毫不睬会十几年的父母官耶律休哥故去，留守府方才换了新仆人。南京的住民们过了十余年的太常日子，感觉战役硝烟已经远逝长空。城中的酒楼食肆灯光灿烂，北里花院翠袖招摇，商店地摊风灯成串。
“宋国王镇守南京十六年，战绩赫赫，功不成没，但是前期却入了歧途，文恬武嬉，坐视仇敌罢休备战。宋贼一边冒充乞降，一边抓紧磨刀。客岁赵光义死了，赵恒继位，雄州知州何承矩向朝廷告哀，示好乞降。就是宋国王代为传达的。朝廷贤明，没有接管。而就是这个姓何的，是宋贼的河北缘边屯田使，专门主持备战。现在的拒马河南岸，宋贼操纵低凹阵势连通一片泽国，构成了对于契丹马队的水上防地，号称是一道‘水长城’。这道长城已经从泥沽海口延长到莫州一带。宋贼已经连续在千里边疆线上修建了军寨十六座，兵铺一百五十个。现在契丹铁骑南下只要西边长城口一条通道了，再如许坐视下去，要不了多久契丹想要出兵都不成能了。母后，皇上，小王觉得，应当当即出兵南伐，不能让宋贼得逞。”