“你既一言不发，想必已明白些启事。”苍霁看前边，“此物非妖非魔，不具恶性，却背杀孽。我观他没有灵海，表里皆是一团浑沌。他到底是甚么？”
东君却轻叹一声，幽幽道:“人岂是这么好挑的？斩妖轻易，除魔却难。六合间除了葬身血海的那几位，便只要黎嵘的破狰枪、净霖的咽泉剑。现在破狰沉眠，咽泉已断，承天君再从那边挑人来？修为易求，秘闻可贵。除魔卫道常涉血海，若非心志果断，岂敢随便接任。”
东君轻巧道:“没人管。”
山间夜色漆深, 既不见鸟兽, 也不闻虫声。彻山沉寂, 番薯牵着顾深的衣，和小野鬼们噤若寒蝉。山神不知歇在那边，氛围诡秘，更加前路莫测。
石头小人从袖中跳出来，追到顾深身侧，蹦起来摘够铜铃。铜铃绕着顾深，藏进了他腰带里。石头落在地上，看着顾深带着铜铃追向山神，不知为何，背影显得有几分落寞。
醉山僧几步环顾，说:“此地既然孕纳天灵，为何没调派掌职之神？”
“为甚么。”苍霁神采冷冷，“只将女孩儿送过来。”
苍霁问:“这到底是甚么处所。”
“固然见不到。”番薯悄声，“但城中一举一动，山神爷爷都晓得。他素不准人私行出去，便无人能出去。”
“那要看这位山神爷爷到底是何物。想必不是走兽，但如果虫蛇一类，倒也不像。”苍霁指尖划过指骨间的勒痕，“太细了。你们也生于城中，就没见过他吗？”
“娘。”番薯倚着他，“是我娘！”
“倒像个石罐。”苍霁说，“四周环山，天然险阻，人住此处多有不便。但城中构筑经心，也不似逃灾避祸。”
东君耸肩:“还债去了呗。”
净霖与顾深的对谈未止，忽见苍霁绕树一圈，用脚扒开堆积丰富的腐叶。他趋身轻嗅，说:“这处所味道古怪，泥里生着股没闻过的恶臭。”
“确切为逃而筑。”净霖说，“倒是为罪恶而逃。冬林杀陈氏四口便能引去罗刹鸟，此地死万人却不见邪祟物。分界司没有发觉，是因为鬼域没有通报。”
“不对。”醉山僧说，“既然邪魔未除，谁能叫他们还债？”
净霖一向未曾出声，他抬指抚过树干。林叶动摇，摩擦间似有韵律。
顾深腰侧晃起铜铃声，催促着他跟上去。铃声敲醒了顾深，却没有敲醒净霖。他的目光流连在铜铃上，仿佛见得甚么故交。
古木佝偻，闻声不动。
净霖望着来路，并未接话。他似已经明白甚么，却不能对顾深一吐为快。
“他……”顾深喉中倏忽漫上哽咽，他强压而下，“认得我吗？我虽到过北边，却从将来过此地。”
苍霁脚踩腐叶，说:“这山中不见旁物, 连条虫也没有。”
“何物不常见，又能隐于面前。”顾沉思考着问道。
“惊骇。”小野鬼们揪着各自的衣角，糯糯齐声，“哥哥，惊骇！”
顾深握着刀鞘，不能明白地拭着泪:“……我竟觉得他认得我。”
小野鬼们踩着泥，翻爬上怪物的藤条。他们具暴露天真活泼的笑来，昂首趴在藤枝上，一齐欢畅道:“娘！”
净霖看向苍霁，道:“稚儿们死得早。”
“是娘！”小野鬼们在泥与藤间嬉笑打滚，“是娘！”
“这跟他甚么干系。”苍霁说道。