七月，圣躬稍安，复幸杭城别宫。
七年夏蒲月，天大旱，徐、濠等州尤甚。朝廷开太原、洛口、含嘉等义仓放粮，经通济渠之彭。又议宣慰使，众皆举骁骑往赈。桓宗不置辞，朝罢，宣太子来宾陆离入，询其意。离白：“离非良才，然尊上遣，安敢辞？”桓宗笑曰：“朕知汝常致书余杭，朝中悉南地风景民情者，当数汝，故有此一问。”陆离惊，道万死，且曰：“臣之乳母居江南，故常信之，闲话家常尔，不敢称详。”桓宗不言，很久乃问：“朕克日偶忆一诗，上句言‘虚负凌云万丈才’，久思不得下句，汝知否？”离惊诧，寻垂泪，叩首以答：“臣不知诗，然古之赤忱也多，襟抱未开者不成计数，纵似名将如冯唐、李广之谓，其意难酬，如之何如？”桓宗久视之，隐有怆色，慨气对曰：“莫可何如也。”
元年春仲春庚辰，逢春闱，开科。三月戊戌点京兆府长安城士子苏麟杏榜会元，例领殿试，不料疾甚，表辞归。麟，秦王澈化名也，众弗知。吏部考功员外郎李若甫慨气很久。盖麟非京畿超脱，又无行卷，而文章隽爽，质美双收，诚谓一鸣惊人，不之，得无八斗之失乎？桓宗亦叹，木秀于纤，风恐摧之，故第次以及。四月辛亥，桓宗及皇宗子贤问诸生策于北辰殿，越二日传胪含耀门。河南府太康县举人谢玄居首，京兆尹谢景安亲予披红，欣然自足。谢，太康簪缨，玄，景安六子也。桓宗坚信之，寻除奉先令。
六月甲辰，授陆佑陇右道行军大总管。乙未，秦王作商家子之北军，取信黎将徐天阁，秘密既得，阴使柳天翊告西州，小胜之。当是时，静和公主孕，请罢战，黎主遂诏天阁返。王见其旨，秘归，设伏于道，率九军阵围袭，扼腕杀之，是大胜。谢玄适长安报捷，功迁大理寺卿。
未几，北黎寇边，西州都督刘思诚出拒，垂危。兵部尚书穆钦贤言战，尚书仆射陈安长不成，以静和公主问桓宗。主，桓宗胞妹也，情甚笃，宣武二十三年，黎台吉朝，请尚主，德宗允降，因为北后。桓宗痛对曰：“先帝每教朕与静和，家国事先，其谁能阻之？”乃议战，皆奏定军侯陆佑总管。秦王素好武、交游侠，数奏副，桓宗力驳。后为破流言，方从之，复遣陆离、谢玄随勖。
四月丁巳，复哲位。蒲月甲辰，立皇宗子贤为太子，赦天下。
其来岁，三月庚午，白水瘟。令出逃，民气惶惑而乱暗生。奉先令玄察之，立至邻县安民，病犹表罪，桓宗赦而嘉之。已而，奉先、白水、澄城暴雨，渭水溢，两岸田坏、庐舍俱漂。桓宗拟下罪己，并诏内阁议遣宣慰使。秦王向善谢玄，方掌骁骑，详其事，乃闯殿请缨。桓宗不准，以令媛之子见怪，不听，至于笞，亦无改。或以秦王拳拳爱民劝之，桓宗乃然。遂引军至，历半月，大水息、粮粜平而王还。蒲月癸卯，着皇宗子监国，携诸子、女并秦王幸南苑赏牡丹。
八年春四月丁寅，陕州上官朗状元落第，会许靖致仕还田，遂易教代王。
四月壬戌，贼做困兽之斗，纠众会于容州城外。将战，王率骁骑以迎，亲斩白起顿时。全军大振，皆决死战，拔敌旗，下邕州。然王亦重伤，又瘴毒缠身，不日病笃。上闻之大惊，使太子贤携太病院首往视之。时王已拔营北上，蒲月戊丑，太子至荆州，王大渐垂死，托以后事，戌末，秦王薨。诸将遵其嘱，焚其身，扬灰于路。盖王染瘴疫，恐传之长安，故有是托。壬巳，全军缟素，班师回朝，桓宗迎之明德门，得秦王遗言，回銮。