苏子澈缓缓地展开眼睛，望着他曾经深深迷恋着的兄长，望着畴昔朝夕相见倾慕相待的十多年工夫，嘴角扬起一个和顺的弧度：“你是君，我是臣，陛下如此问，是要臣以死明志么？”天子沉默了一下，问道：“一个臣子，会让朕亲身带在身边教养长大？便是朕的儿子们，又有谁是在朕身边长大的？麟儿，你本身说，三哥何时像待臣子般待过你？”苏子澈转开眼，不羁一笑道：“陛下隆恩，臣不堪幸运。”天子闭了闭眼，尽力平复心底翻滚不休的怒意，道：“麟儿，你在激愤朕。”
八百里加急文书至时，苏子澈宿醉未消，睡得正沉。萧蘅倒是一听到叩门声便醒了，轻摇着他的手臂，柔声将他唤醒，苏子澈蹙着眉头展开眼睛，哑声扣问何事。因着王妃在内，骁骑营将士不得进入寝殿，便由值夜的侍女将文书呈给了苏子澈，再掌灯近前，供他阅览。
天子起家走到他身前，看着面前熟谙至极的眉眼，心底的思念不但没有消逝，反而愈演愈烈，忍不住伸手抚上他微凉的脸颊，身材微倾，在他额上落下一吻，低低唤道：“麟儿。”声音里竟有如海密意。苏子澈内心顷刻间翻江倒海，眼里涌上一阵酸涩，几乎落下泪来。
白起部下有一名将领名叫李倬，原是骁骑营出身，白起仰仗南疆地处荒漠，天子鞭长莫及，经心运营了这一出兵变，企图占据南疆，自主为王，那李倬身为秦王旧部，自是被瞒在鼓中。但是百密一疏，白起部下一名亲信原是渭城人，新春团聚之际天然免不了思乡情怀，与同为渭城人的李倬欢饮达旦，醉后偶然之间，将此事说了出来。
“麟儿！”天子低喝一声，肝火乍但是起，逼近扣住他下颌，迫他直视着本身，“你觉得三哥不舍得打你么？”苏子澈双眼通红，咬牙笑道：“陛下打得还少么？”天子扬手便是一记耳光，在触及他脸颊的顷刻又堪堪愣住，苏子澈闭着眼睛，玄色的睫毛轻颤，似是在等候那一记带着气愤的疼痛落到本身脸上。天子瞋目而视，却如何也打不下去，只得重重地收回击臂，松开钳制他下颌的手，沉声问道：“麟儿，你内心在恨三哥？”
殿中顷刻堕入沉寂，天子点头道：“既然主帅人选难以决计，那便容后再议，都退下吧。”几位重臣面面相觑了一番，继而躬身退去。
苏子澈翻开文书，才看了几眼，神采已愈来愈凝重，睡意顷刻消弭，蓦地翻身而起，吃紧洗漱换衣。窗外天犹未白，苏子澈却顾不得与天子的私怨，当即策马入宫，赶在早朝前见到了天子，将文书呈上——边将白起，蓄意谋乱，岭南道垂危。
苏子澈垂手而立，面上看不出任何情感，天子凝睇他好久，心下微微一叹，温声问道：“麟儿，你可愿去？”苏子澈淡淡道：“陛下此问折煞臣了。为人臣子者，自应忠字抢先，只要能与不能，何来愿与不肯？臣擅于长途奔袭，或迂回深切，以战养战。此前与北黎比武多为马队作战，麾下皆习九军阵，北黎阵势陡峭，是以此等作战体例方能阐扬其长，成绩臣一时功劳。南疆多密林，气候差异北方，臣作战之法必将受限于地形，九军阵亦难阐扬其感化。陛下言此战关乎社稷，不容有失，臣才疏学浅，恐不能担此重担。”