那一年，他去淮北一带选购药材。
“哦，……只是假想猜测；……”
药材铺的家主，路遇盗匪，遭受不测受重伤。后，失血过量，医治无效过世。其兄弟见财起意，掠取了药铺和产业。
孤男寡女，独处一室，肌肤相亲，已是德行废弛。更何况，在清净的佛堂？念溪的行动，遭世人不齿。
厥后，他带念溪到庐江县，购置榕树山庄，供她使唤措置。
在外人的眼里，她只是个丫头，实际上，她是榕树山庄的仆人。
“如何，非得缠着老爷，做个妾也情愿？”许夫人嘲笑，“他日，若生个一儿半女，你就能在梅府肆意妄为？别做梦了！”
庙里，她已经待不了了。
念溪识得药材，对药理也懂；他方知，面前人，是两年前的故交。
梅府深宅大院，她实在攀附不起。
娘舅返来奉告，让她断了这动机！
“不是你想的那样！”马车俄然停了下来；拾璎瞪眼着他，“收起你那肮脏的设法！”
外室知名无份，职位，可连妾都不如。
夫人还是不信。
这节烈的女子，有义气，也有骨气；返来后，喝了红药，绝育了。
梅溪霆很打动；亏欠了陈蜜斯很多。
陈蜜斯的心，被他的音容笑容占满。她还不断念，从淮北寻到南京来，希瞥见梅溪霆一面。
……
陈念溪出寺庙采药；发明仇人，竟昏倒在路边。
梅溪霆感她拯救之恩，将念溪带回了南京。
念溪不肯意。
女人家最是敏感，许氏夫民气生疑问：瞧她娇媚模样，哪像个平常女子？名叫“念溪”，那水汪汪的媚眼，都是为老爷吧！
这类女人，不能留！许夫人果断送她走。
“外……外室？……“葛沛琛惊得要掉下巴。
一地痞恶少，见其色美，每天寻上门，欲侵犯为妾，陈蜜斯死活不从。
她收了心机，断了动机，回到淮北；蜜斯万念皆灰，自请去偏僻寺庙，取名“念溪”，带发修行。
老太太知书达礼，温文尔雅，与之扳谈，如沐东风。从她的气质神韵，能看出年青时姿容绝色，必然分歧于俗流；不敢说出于王谢望族，但，也是端庄人家的蜜斯。
梅溪霆年青时，清王朝腐朽式微，宦途上生长有望，尽力运营梅家的买卖。
念溪再三剖明；
“陈奶奶……奶奶如许人物，外室？”葛沛琛不敢信赖，“梅老先生是读书人中的俊彦，并且，老先生的名誉很高；……难不成沽名钓誉，做了甚么见不得人的……”
药材铺里，容不了女人。梅溪霆带她回府，只说，在路上捡回个丫环。
主母早亡，家主只一女，年方十四；侍从仆人欺她强大，卷走金银金饰，一哄而散。不幸陈蜜斯，水灵漂亮，年幼无依托。
梅溪霆恰好寻到此。他路见不平，出了很多银两，帮陈蜜斯摆平那恶少。
梅溪霆高烧三天三夜；她守着他，用体温，暖和他。端茶送饭，喂汤药，直至他病愈。
夫人你放心，我到这来，直想看着他，服侍他；……没有别的动机！
梅溪霆南京人氏，已有家室；娶妻许氏，南京的望族，伉俪豪情甚笃。
梅溪霆气质超然，辞吐不俗，操行端方，还年青漂亮；陈蜜斯由心底，对他生出了倾慕。
过两年，夏季大雪。
拾璎跳下车，在路边石凳坐下，提及几十年前的旧事。