窦宪不甚在乎地答复，“顺着树爬，好上来的很。”
长公主就位后，从充作有司的婢女那儿拿过罗帕和发笄，跪坐下为履霜梳头加笄。一面大声吟颂着祝辞：“令月谷旦，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
履霜怕的满头是汗，眼泪都快下来了。那人见状，抬高声音道，“是我啊。”
长公主扶起她，令她再坐。有司在旁奉上发钗，长公主为履霜去发笄，簪上发钗，大声吟颂：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
次日窦宪公然一早便起来，去了颐志殿。圣上听闻他的来意，惊奇了一下，旋即含笑应允，“太子公然没有看错。年青一辈的武将里，宪儿你是最担忧国事的。”将他晋升至比一千石的俸秩，又说，“颍川郡暑热犹胜京师。你现在去，不免要刻苦。比及了十一月再说吧。”
履霜回到东房，去改换与头上发钗相配套的曲裾深衣。复位后，先着深衣向来宾揭示，再向长公主行拜礼，对方含笑受了，从有司处接过钗冠，为她去发钗，加钗冠：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
没想到门被翻开，一个熟谙的锋利的声音笑道，“这十五岁的生辰但是大事儿啊，侯爷如何办的静悄悄的！”
想到这里，内心蓦地一惊，却也不敢等闲打搅了那人。提着一颗心放缓脚步，悄悄今后退。只待一到门口便大声呼救。
而等他病好到差未几时，光阴也到了十月。离履霜的十五岁生日没几天了。
一起上，履霜逮着空，好不轻易地鼓足勇气问了句“云婶，二哥吃了吗？”被她以恍惚的“奴婢不晓得”回了。如此履霜再不敢问，一起沉默着回了房。窦阳明家的叮咛，“女人出来眠吧，奴婢在外头守着。”
王福胜便跟着他笑吟吟地出去了。窦宪眼尖，瞧见他身后跟了四个小黄门，大家的手里都捧着锦盒，心中一动，问，“公公这是...”
“我是为家国，为圣上。身为武将，理应为国事分忧。”窦宪淡然道。
“...之前常常说到你的及笄礼，我都说要大办。哪料本年圣上带着我们来了行宫。哎，人家的处所，老是温馨低调、不惹人谛视标好。何况你二哥现在又权贵了起来。以是我想了又想，此次及笄礼竟是我们一家人关起门来悄悄办的好。不过也不好委曲了你。我筹算再请寿春侯、南安侯两家来观礼。他们和我们府里是世交，又是京中老牌的贵族。好不好？霜儿你如何说？”成息侯慈蔼问。
他说得轻松，可履霜晓得那株和小楼等高的树，与窗台的间距不近。树身上又没一个借力的点的，也不知他是吃了多大的苦头才气潜出去，对她说这几句话。伸手去握了他的手掌，翻开细看。被树木蹭破油皮、被绳索深勒进血肉的陈迹宛然其上。她心中一酸，一滴眼泪掉了下来。
泌阳长公主走近她，以盥洗手，于西阶就位——长公主不睬尘事已有多年，成息侯原没希冀本日她能来的。没想到她倒挂念着履霜这个月满十五了，提出愿做她及笄礼上的赞者。成息侯又惊又喜，替履霜谢了又谢，承诺了下来。
履霜听到熟谙语声，定睛细看，这才发觉，本来是窦宪。一颗心垂垂放了下去，嘴里“呜呜”了两声。