前次趁邓季随黑山取邺城，曹军曾袭过汜水关，然乱世平分合只家常事，想来其也不会太在乎。且提及来，袭汜水关亏损的还是曹军。故世人都不担忧这个，只考虑应许何利给邓季，诱他出兵、粮。
夏侯惇领一众武将道：“某等愿与吕布死战！”
宗子尚跪伏在地上抽泣，诸文武竟无一人附和投奔袁绍，曹操实不料会如此，待惊诧很久，起家仰天哈哈大笑道：“本日方知吾道不孤！曹孟德敢分歧诸君之意，与吕布决死战？”
“咳！咳！”戏志才身躯愈发差，面色发白，咳过两声后，尽力劝道：“本初不成持，另有别人可求！今观诸邻，田楷、刘备、袁术皆不成得助。然河南邓季处有二强军，闻其尚赊粮于民，可见充足，又闻其与吕布仇怨甚深，不如遣使往求！若得其粮助，我军可自战；若得其军助，吕布可一鼓而破！河南军精而寡，运营两郡之地已是不易，便破吕布，亦不能图谋我兖州，如何？”
城楼上北风如刀子普通，割得值守士卒肌肤上尽是创裂，乐进亦如此，不过他并不畏寒，没有挑选一个避风的处所养神。
城墙上士卒们尚未有任何发觉，乐进已一跃而起，冷然道：“防备！”
主忧而臣辱，主辱而臣死。见父子俩模样，诸将胸中尽堵得慌，只是本日败局，残军困居孤城，却无能够言语开慰，独程昱出列，昂然语道：“将军临事而惧，可谓虑之不深！夫袁绍虽据燕、赵之地，有并天下之心，而虚有其表，不成成事！将军以龙虎之威，自度能为之下乎？若投绍，将军恐不能得萧何之名，反遭韩信之罪，祸及三族！今兖州虽残，另稀有城在，能战之士，亦不下万人！以将军之神武，臣下经心，收而用之，仁民养望，或霸王之业可图！愿将军更虑之！”
马蹄踩在积雪中，收回的声音与以往截然分歧，要降落很多。
骑士们也已到城门外，乐进冲领头的骑士喝问道：“妙才兄。此行如何？”
他们的军假司马、陷陈校尉乐进就靠在城楼柱上，假寐多时，对士卒们的抱怨充耳不闻。
自家亦快步奔下城墙，城门刚翻开。乐进便挤出门外去亲迎。
“乱世各为己欲，不过如此，”曹操挥手止住曹洪，黯然道：“不复记少年之情，也属平常！”
城外两三里的山包以后，有十余匹骏马正踏雪奔驰而来。
吕布军若来，不大能够会是这个方向，且天寒地冻，大师都只能临时休兵。听马蹄声，来骑又未几，让乐进很放松，之前故作姿势，不过是让身边士卒寻些事做，临时健忘心中不满。
董昭本为袁绍所属。因其弟董访在张邈部属为官，张邈以大义责袁绍，董昭亦为本初所罪，奔逃而走，汗青上先侍张杨，后归曹操。这一世张杨被邓季欺负得短长，他已看不上。便直往曹操处。待张邈、陈宫等引兖州叛，董昭手札于其弟，董访乃弃张邈奔曹操，故仍得重用。
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“善！”泰山贼现在连老弱亦有二三十万众，他们的存在对统治兖州也很倒霉，若邓季招之，不耗自家资本，又减少地众，可谓一举数得，此议偶然上佳，曹操立时便点头同意，又问：“然何人可出使？”
这位校尉耳目聪敏，远胜凡人，士卒们早已知之，见他法律，忙俱止住抱怨声，凝神远眺。