升平笑道：“怪道朱大人言谈举止不输大师之女，本来是熙平皇姐调教出来的。”说罢不竭问起殿选的景象，我一一作答。
桂旗指了屏风旁一张椅子请我坐了，又到屏后向皇后道：“娘娘，这会儿传早膳么？”
芳馨悄悄道：“这是长公主身边的执事沅芷，自小奉侍公主的。”
待她走近，我施礼如仪：“长宁宫女巡朱氏拜见长公主殿下，长公主万福金安，长乐未央。”
我听她叫“珠儿”，倒似在叫“朱儿”，忽一怔忡，这才想起此“珠”非彼“朱”，彼“朱”本当是“卞”。毕竟我的生父与继父，都是骁王党。周贵妃再仙颜，再聪明，再和蔼，终不与我相干。
我悄悄向上望去，但见皇后身着紫云金凤曳地广袖长衣，戴着赤金璎珞项圈，脂粉浓厚，珠翠满头。面貌只算得中人之姿，比之周贵妃固是远远不及，连陆贵妃也比她多了很多安闲平和之气。
沅芷上前笑道：“殿下，天气已晚，风又凉，还请归去吧。明天再来逛也是一样的。”
芳馨道：“升平长公主乃是当今圣上的同胞幼妹，两宫最疼的，现在就住在皇城西北角上的漱玉斋中。”
向来晨省在早膳之前，是以世人只略坐一坐便归去了。送过皇后，正要与锦素一道出去，却见桂旗自偏殿出来，向我施礼道：“朱大人请留步，皇后娘娘有请。”
周贵妃道：“初入宫的人，都想家。”目睹我甚是拘束，便不再说话，只端起茶盏，缓缓吹着。斯须放下，向史易珠道：“珠儿，巳时后你去定乾宫的书房看看义阳。有人问你，只说是本宫让你去的。”史易珠应了。
一起走到紫藤花下，升平忽道：“这紫藤架是奉了皇嫂的旨意做的，白日看来，自是娇娆，但是一到入夜，遮天蔽月，黑沉沉的常吓人一跳。”
皇后道：“宫里虽说人少，可上高低下也有千八百人，每日琐事很多，我们姐妹恐不得空亲身教养孩儿，四位大人正解了燃眉之急。何况宫里添了新人，我们姐妹也不怕长日漫漫，无人做伴了。”我听了不觉好笑，既说“琐事很多”“不得空亲身教养孩儿”，又如何“长日漫漫，无人作伴”？真真媒介不对后语。世人一笑作罢。
我与史易珠见了平礼，方坐鄙人首。周贵妃笑道：“朱大人初进宫，住的还惯么？”
我问道：“升平长公主是谁？”
升平点头道：“也罢，该归去了。”说罢拉起我的手，将一串红珊瑚梅花香珠笼在我的腕上，“本日巧遇，相谈甚欢。仓促未曾备礼，这串香珠就赠与大人。大人无事可常到漱玉斋中来谈讲，本宫谨侯。”我忙躬身伸谢，恭送长公主西去。
对后代的关爱之情，并不因身份职位而有所别离。“娘娘放心——”
皇后道：“今后在二皇子身边，平常琐事一概不消理睬，你尽管代本宫看住他的功课便好。二皇子的年纪小些，倘或力有不逮，你要替本宫多多留意才是。”我忙站起，慎重承诺。
皇后又道：“过几天二皇子便搬去长宁宫了，本宫就将这孩子拜托于你了。”说罢将高曜平日的爱好细细说给我听，中间好些幼时的趣事。她絮絮说了很多，我只陪笑听着，偶尔应一两句。我并不能了解她身为人母的感受，听着很有些不耐烦。但是听久了，又感觉她的神情越来越像母亲。一时勾起思母情怀，不觉落下泪来。