为不与皇后照面，我借口养病，不肯出门。进了腊月，芳馨便命宫人们打扫宫室，安插厅堂院落。只要我一拿起书，芳馨便拿了纸来请我写春联。我问她，漱玉斋那里有如许多的处所要贴春联，她只笑嘻嘻道：“女人的记性当真平常了。畴前这宫里的春联都是于女人写的，现在于女人去了西北，只要请女人辛苦辛苦了。女人赏奴婢们几个字，奴婢们也好沾沾福分。”
我嗯了一声，也不答话。苏燕燕走出两步，忽又想起甚么来，回身笑道：“姐姐精通火器，以是与陛下投缘。传闻姐姐就要封妃，如许的丧事mm却不在宫中，当真可惜。”说罢盈盈一拜，“本日一别，也不知几时再见，mm先恭喜姐姐了。愿姐姐圣宠不衰，永如现在。”
芳馨笑道：“女人何必和她们比？”
天子所赐的火器被陈放在二楼最西侧的暖阁里。屋子里有些暗淡，日光有气有力地拂过暗红的窗棂，全部房间仿佛浸在染血的静水当中，披发着令人不悦的气味。我推开窗，几柄银铸的铳管似睡醒的小兽，霍然伸开锋利的双眼，黑洞洞的铳口虎视眈眈地谛视着远处的宫墙。
我不觉笑道：“锦素就要返来了，你们尽管问她要去。”
芳馨蹙眉道：“本日御驾回銮，大师都欢欢乐喜的，女人说这些做甚么？”
我微微一笑道：“当年那些叛军不过是侯府亲兵，乌合之众，有很多人并不晓得本身是去造反的。炮声一响，天然心惊胆怯。”
右手一颤，茶水溅在裙上，缓缓洇入，只觉腿上一片含混的温度。想到锦素，我几近已粉饰不住惶恐的语气：“赐婚？王爷要与谁结婚？”
我一哂：“倘若这是一件功德，那苏大报酬何要去官回籍？”
芳馨笑道：“女人绣花，向来只为埋头，不知彻夜因何滋扰？”
芳馨忙道：“奴婢不敢。”
初夏的某日，周渊向太后告别。太后感喟道：“红玉山庄的玫瑰该当都开了吧。”周渊跪在太前面前，抬头浅笑道：“姑姑，就让渊儿回江南去代您顾问那些玫瑰，好不好？”言犹在耳，斯人已逝。统统的浅笑和感喟都淡远得如同金沙池畔的晨岚，被阳光一照，悉数散去。
芳馨怃然，只顾低头斟茶，很久方叹道：“但愿诸事结束，再也不要肇事了。”话音未落，忽听楼下一个内侍惶恐失措的尖细声音像铅弹直飞入脑：“朱大人，韩徒弟他发酒疯啦。您快去瞧瞧吧！”
苏燕燕笑道：“mm心粗，做不得侍读。现在父亲得病在家，已上书去官，皇后开恩，准我回家顾问父亲。”
我肃容道：“慎妃娘娘他杀之前，mm私行去历星楼取玉瓶。你对慎妃娘娘说了甚么？她竟然能抛下弘阳郡王，投缳他杀！”
苏燕燕虽不甚明白，还是赞叹不已：“怨不得当年玄武门平乱时，圣上只凭二十门子母微炮，便能所向披靡。”
芳馨拍着胸口嗔道：“本来这画儿很美，经女人如许一说，奴婢都不敢看了。”
传闻天子午掉队宫，先带领宗室后妃去太后宫中问安。我怕皇后随时传召，故此不敢午歇，只命芳馨泡了一壶浓茶，奉侍我作画。画面上梨花如云，掩着一道玉栏，一名红衣少女坐在梨花树下，双指拈着一朵梨花，比在铳口。
我笑道：“那我又当和谁比？莫非和皇后比？慎妃畴前不就是皇后么？”