昱嫔叹道：“你也是多嘴了些。陛下最不喜好身边的人私交宗王大臣，你身为执事少监，莫非不晓得这个忌讳？”
忽听门帘隔扇外小莲儿道：“女人，简公公来了。”
我看着她热切而期盼的眼神，确是至心牵念于恩师，不觉甚为打动，因而将奚桧与绿衣女侠之事细细说了一遍，末端问道：“娘娘觉得，她当真是贵妃么？”
我发笑，扶着她的手进了屋。一进西厢，但见一桌子的物事，琳琅满目地铺陈开来。绿萼忙扶我坐在榻上，又奉了茶，笑吟吟道：“女人尽管歪着，奴婢将那些东西一一拿到女人面前来，不要女人废一点儿心。”说罢哈腰为我脱了绣鞋，在我脚上覆上锦被，顺手将我暂放在榻上的书捡走了。我摸不到书，只得歪着身子看她将物事一件件拿到我面前。
我微微一笑道：“娘娘的剑术也是很好的，来日也能练成贵妃那样的一流妙手。”
昱嫔道：“朱大人更是圣宠优渥，你为何不求她去？”
我亲身送昱嫔出了漱玉斋，方才回转。只见西配房中，小莲儿正看着两个小宫女擦拭砖地上的油渍与泪痕。我转头见小几上的墨汁都干了，因而挥挥手，小莲儿忙上前来，将笔墨都撤了下去。一时只觉头痛不已，兼故意悸，因而叮咛寝息。
我笑道：“这只剑套子，姑姑上个月还曾见过呢。”
因无端犯了心疼病，漱玉斋高低请医用药，足慌乱了两日。待我能出得寝室，天井中已是晶光光辉。我走到窗前，见窗纸被室中的湿暖气味熏起脆刮刮的颀长褶皱，浮起满目雪光。我正要开窗，冷不防一只圆壮的右手拦在头里。只听芳馨道：“女人就是前两日刚沐浴过便站在廊下发楞，受了凉，这才犯了病。再不细心，便是将本身变成药罐子，也医不好病。”语气中很有薄责之意。
我不觉冷冷道：“简公公是又多口了？”
我簪了一朵梅花在鬓边，悄悄道：“‘鱼相忘于江湖，人相忘于道术’[104]。相忘，故不苦。”芳馨无语。我又道：“当年悠游之人，现在还剩有谁？采薇随长公主修行，苏女人回籍侍父，启姐姐就要嫁作人妇。‘光阴不居，时节如流’[105]。现在只剩了我一个孤鬼。”
我微微一笑：“是。那一年，我去苏女人的府上做客，她父亲就养了这么几缸子歪七竖八的白梅。那会儿苏女人亲身下厨，我和启姐姐便站在院中品梅。由白梅说到门楼上的篆字，大赞苏大人是个廉洁之官。那次午宴，采薇虽没有来，却也托丫头送了一只绣了鲲鹏的剑套子给启姐姐道贺生辰。”
我见他神采惊愧，面色发白，不觉怜悯道：“你先说是甚么事。不必惶恐，慢慢道来。”说罢命小莲儿倒了一盏热水给他。小简双手渥着茶盏，双唇如被冷风扫过的枝桠，我和昱嫔在上面都能闻声牙齿捉对颤抖的脆响。
只见小简愁眉苦脸地挨了出去，纳头便拜：“求大人救救奴婢！”