芳馨道：“但是，殿下出宫守陵，今后就少见圣颜。如此还能……”我自镜中看她一眼，随即吃力地取下戒指，用力将指环掰开一些，“‘但患志之不立，信之不笃，何忧于人理之废乎？’[116]随心而行，但求无愧恐惧，无怨无悔。”
“若兰和若葵当年随她一起放逐的，现在在那里？”
我在他膝下仰起脸，微微一笑道：“殿下明显晓得，臣女是不会为殿下执掌宿卫而欢乐的。殿下晓得避其锋芒，以退为进，‘得而不喜，失而不忧’[113]，臣女敬佩不已。故此拜贺。”
我正要退出西厢，忽见小钱垂首站在门口，神采悲戚，双目红肿。我不觉问道：“何事？”
我心中一跳，转头避开他的目光，明知故问：“殿下说甚么？”
我浅笑道：“君子直而不挺，曲而不诎。殿下秉公持正，心性良善，从未行过谗[114]
芳馨道：“奴婢还觉得，女人要将这箱子东西给昌平郡王送去，留给他做念想呢。”
从修德门出宫，但见一辆青壁朱顶的大马车停在宫墙下，檐下挂着两盏风灯。两匹高头大马在溶溶冷冷的光晕中悄悄地立着，偶尔一声响鼻像判官手中的铁笔勾破了阳间的冥纸，如许忘我与刻毒。马车旁只要一个车夫缩头抱臂而立，连顿脚取暖都不敢大声。见了我立即走上前来施礼，道：“朱大人，请上车。”又向绿萼和小钱道，“公公和女人请上前面一辆马车。”我这才发明大马车后隐着一辆小马车。
我心不在焉道：“半年前北方部族并没有上书要求南迁，而苏大人却早早想到此事，可见思虑详确，忠心可嘉。陛下有此良臣，实是社稷之幸。”
天子动容道：“你晓得的，朕不得不正法于氏。何况梦境之事……”他缓缓伸出右手，仿佛要握住我垂在身侧的左手。游移半晌，终是缩了归去，“当不得真。”
天子道：“别人你不认得，可此人你是认得的。”
我点头道：“不必。”
忽见高曜探头过来，抬高声音道：“父皇回宫也有二十多日，当问过姐姐了吧。”
丝帕明晃晃地涨满了全部视野，似曾了解。我不敢抬眼看他，不然我悲忿惊怒的眼神定然会出售我心底对他无以复加的厌憎。我举袖拭泪，疾步走了下去，背转过身，将珍珠袍服披在身上。绿萼赶紧上前为我清算衣衫，见我不断落泪，却不敢问。
天子道：“施哲从不肯在国度大事上多口，天然是朕的好司纳苏大人了。”
当下命小莲儿出去换过了茶。我俄然想起一事，遂问道：“刘女史现下如何了？”
我微微苦笑：“臣女又不识得朝臣，那里说得出此人是谁？”
天子放脱了我的手，从袖中取出一方明黄色丝帕递给我：“别哭。将那身珍珠袍穿上朕瞧瞧。”
我立即站起家来，道了一声谢。颤抖着双手解下白玉带銙。白玉光滑莹润，在我指尖一滑，落在金砖地上，收回清脆的鸣响。一片碎玉激飞出去，落在龙靴旁。我扯开衣带，除下华衫，痛快地抛在地上。珍珠袍疲劳在地，像一片染了血污与寒霜的烂泥。我回身从榻上拿起一袭淡绿色的织锦大氅披上，低头退出了西厢。只听天子在内里叮咛小简：“派几个可靠的人跟着朱大人回长公主府，再派一个太医跟着去。有甚么事立即回宫来禀报。”