朱云一面说，我一面细问。待我俩扳谈结束，已是丑时三刻。朱云问道：“二姐，现下该如何行事？”
玉枢双眼一黯，直勾勾地望着几个慌乱的内监，似笑非笑道：“有mm回家来就是好，目睹得这些端茶倒水、砍柴做饭的工夫都有人做了。那么多人里里外外埠将家里围了三圈，像是恐怕遭了盗贼。”
我赞成道：“好云弟，你做得甚好，这一次端赖你了。明日一早你便将你刚才对我说过的话，连带着答我的话，全都一字不漏地禀告长公主殿下。且看她如何措置。”
我奇道：“石狮子？那里的石狮子？”
我忙命人沏了浓茶、拿了扁食出去：“你快将事情的委曲，原本来本地奉告我。”
母亲动容，神采间很有愧意。她感喟很久，方拉着我冰冷的指尖道：“我薄命的女儿……”一语勾起悲伤之意，起家到父亲的灵床前大哭，一声声唤“薄命的夫”。灵堂中陪侍的女人方才都吃饱了晚餐，一齐扯开了嗓子，哭声如海沸山崩。
我叹道：“姐姐面前，玉机不敢坦白。家父的确不是遭了盗贼，只是其中起因，恕玉机不能向姐姐言明。”
我行礼道：“简公公夙来对玉机非常照拂，玉机铭感在心。”
小简展卷读道：“天子诏曰：漱玉斋女丞朱玉机父朱鸣不幸陨丧，赐钱一万，粟一百斛，帛五十匹，金十两，银百两，并秘器二十件随葬。征朱氏为御书房书佐女官，正四品女录，丧满三十六今后除服入宫。钦此。”读罢，将圣旨放回檀木盒子里，双手奉与我。
“施大人是最仁慈最见不得酷刑逼供的，当下便将令尊大人在大将军府受的折磨细细说了一遍。末端道，即便令尊大人吃刑不过招了甚么，也当不得真。畴前赎韩复出来的姓王的贩子已死，奚桧亦在刑部大牢自绝，无人对证，亦没有半件证物。自证自言，依《刑统》，是定不了罪的。今令尊受尽酷刑而不改一词，奚桧也已经死了，这殛毙公主与皇子的罪恶，天然还是废舞阳君的。皇后得宠，已成定局。大人丧满回宫，定然宠冠后宫。这是令尊大人用命挣下来的繁华，大人倒不要？”
【第五节 爱之害之】
小简道：“大人可晓得陛下封大报酬‘女录’，这‘女录’二字有何深意么？”
小简一怔，道：“朱大人请起。奴婢定当回禀陛下。”我站起家，他挥手命身后代人退了两步，指着梨树下的石桌石凳，轻声道，“朱大人请借一步说话。”
正月初二，熙平长公主和曹驸马按例要带着柔桑县主去太后宫中领宴。朱云不顾辛苦，起了个大早，去前面求见熙平，返来禀道：“殿下听了我的话，眼皮也不动一动，高深莫测，教人惊骇得紧。莫非她和二姐一样……”
朱云道：“在石狮子嘴里的珠子上面压着。”
玉枢转头看了母亲一眼，低头不语。未几时菜上齐了，我往母亲的碗中夹了一只素馅的扁食：“固然居丧，好歹也是正月月朔，这素三鲜的扁食是女儿叮咛他们照着宫里的体例做的，是除夕宫宴上必用的，母亲也尝尝。”
录尚书事本来是办理宫廷文书的小官，自汉昭帝时霍光以大将军位居此官位后，便成为总理朝政的实权官位。我若做了女录，来日替天子执掌文书、备臧诏敕，乃至朗读章表、代执笔墨，亦无不成能。他既准我入御书房，皇后能够做的，我一定不能。